최진식 중견련 회장 “위기 넘어선 ‘진짜 성장’ 원년, 강고한 경제 재도약 토대 구축해야” [신년사]

▲최진식 중견기업연합회장. (사진제공=중견기업연합회)

최진식 한국중견기업연합회장은 29일 “계엄을 넘어 통상·안보 위기를 보란 듯이 돌파한 국민적 에너지가 더 활기 있게 흘러넘치도록 해야 한다”라고 강조했다.

최 회장은 이날 발표한 ‘2026 신년사’를 통해 “민관의 긴밀한 협력을 통해 국부 창출의 핵심인 기업의 활력을 극대화할 법·제도·정책 패러다임 혁신을 위한 합리적인 합의를 형성하는 한편, 노사 상생의 발전적 경로를 확대하고 활발한 자본의 환류를 통해 보다 풍요로운 민생의 근간을 다독여야 할 것”이라며 이같이 말했다.

최 회장은 장기적인 ‘진짜 성장’을 앞당길 유기적 성장의 방편으로서 산업 전반의 ‘그레이트 리어레인지먼트’를 제안하며 “분야별·업종별 대표 경쟁력을 강화함으로써, 대기업은 대기업에, 중견기업과 중소기업 또한 그 역량과 경제·사회적 요구에 대응하는 나름의 거점을 확보해야 한다”라고 밝혔다.

이어 “단순히 규모가 커졌다고 시장에서 몰아내거나 혁신 없는 독점적 지위를 무한정 유지하는 두 가지 방식 모두 기업의 성장 가능성과 소비자 편익을 동시에 잠식하는 패착”이라며 “기업의 자율적 협력을 기반으로 글로벌 시장에서 경쟁할 분야별, 업종별 특등 사수로 구성된 무적함대를 구성하되 인공지능 전환(AX·AI Transformation)을 통한 효율적인 사업 재편을 적극 지원함으로써 산업 저변의 다양성을 강화해 나아가야 할 것”이라고 덧붙였다.

최 회장은 정부 출범을 앞두고 국정 운영의 청사진을 구상한 국정기획위원회에 ‘회복과 성장을 위한 중견기업계 정책 제언’을 전달하고 국회의장을 비롯한 여야 국회는 물론 산업통상부·고용노동부 등 유관 부처와의 소통을 확대함으로써 중견기업 성장을 견인할 법·제도·정책 환경을 조성하는 데 최선을 다했다고 밝혔다.

그는 금융·고용·수출·투자·ESG 경영·AX 등 전방위 분야 조사·분석을 통해 중견기업 정책 혁신의 논거를 강화하고 중남미, 유라시아, 인도 등 많은 국가와 협력 채널을 구축함으로써 미국과 중국의 듀얼 폴라 시대를 넘어설 효과적인 전략을 모색했다고 언급했다.

또한 역대 최대 구직자가 참가한 중견기업 일자리 박람회, 영남 지역 산불과 전국 집중 호우 피해 복구를 위해 조성한 중견기업계 특별 성금 기탁 등을 통해 중견기업의 경제·사회적 가치를 확산하는 데 힘썼다고 했다.

최 회장은 “보호무역주의 확산과 공급망 불안정, 고금리와 고환율, 범인류적 과제로서 기후·환경 위기, 공동체의 존속을 위협하는 저출생·고령화의 불안은 여전히 사그라지지 않고 있다”라며 “세계 최고의 기술력을 앞세워 전통 제조업은 물론 K-반도체, K-방산, K-바이오, K-뷰티, K-푸드, K-콘텐츠 등 세계가 열광하는 우리 산업의 미래 성장 동력을 착실히 다져온 중견기업이 대한민국 경제의 중심으로서 마땅한 소명을 충실히 수행해야 할 때”라고 말했다.

아울러 ”중견기업의 경영 부담을 획기적으로 완화할 수 있도록 정부·국회와 더욱 긴밀히 소통하고 기업에 대한 합리적 인식을 확산함으로써 평생의 노고를 자긍할 계기를 마련하겠다”라며 “중견기업계 전체를 아우르는 교류·협력의 거점으로서 대한민국 경제와 산업 발전을 촉진할 실효적인 방안을 더불어 숙의하고 구체적으로 실현해 나아갈 것”이라고 강조했다.