"그냥 그대로라더니"… 정원오 '서울 글로벌 도시' 발언, 통계는 거꾸로 말한다

▲선우미래문화연구소 CI (사진제공=선우미래문화연구소 )

서울시장 출마가 유력한 정원오 성동구청장이 한 방송에서 "서울의 글로벌 도시 지수가 10년 전과 거의 변동이 없다. 그냥 그대로"라고 한 발언이 사실과 다른 것으로 드러났다. 최근 이재명 대통령으로부터 "일을 잘 한다"는 공개적 평가를 받은 이후 더불어민주당 서울시장 경선의 ‘다크호스’로 급부상한 정 구청장의 발언을 두고, 통계 왜곡 논란이 제기된 것이다.

사단법인 선우미래문화연구소(이하 선우연) 팩트체크팀은 "정 구청장이 지난 10일 MBC 라디오 <김종배의 시선집중>에 출연해 박원순 전 서울시장 재임 기간 중 글로벌 도시 지수(GCI)의 하락 과정은 의도적으로 생략한 채, 2015년과 2024~2025년만 단순 비교해 오세훈 시장 재임 기간 동안 서울의 경쟁력이 정체된 것처럼 왜곡했다"고 밝혔다.

박원순 시절 하락, 오세훈 취임 뒤 회복… '불리한 구간'만 뺀 비교

선우연에 따르면 세계적 경영 컨설팅 회사 커니(Kearney)는 글로벌 도시를 평가하기 위해 '글로벌 도시 지수(GCI)'와 '글로벌 도시 전망(GCO)' 두 지표를 활용한다. GCI는 비즈니스 활동, 인적 자본, 정보 교류, 문화 체험, 정치 참여 등 5개 항목을, GCO는 개인 복지, 경제, 혁신, 거버넌스 등 4개 항목을 기준으로 삼는다.

팩트체크 결과 서울의 GCI 순위는 오세훈 시장 1기였던 2008년 세계 9위에서 박원순 전 시장이 재선에 성공한 2014년 11위, 3선에 성공한 2018년 12위로 하락했고, 박 전 시장 재임 마지막 해인 2020년에는 17위까지 추락했다.

반면 박 전 시장 사망 이후 치러진 2021년 보궐선거로 오세훈 시장이 복귀한 뒤 2022년 서울의 GCI 순위는 13위로 4단계 반등했다. 2023년 14위로 소폭 하락했지만 2024년 11위로 다시 상승했고, 2025년에는 12위를 기록했다.

선우연은 "정 구청장이 '10년 전과 그대로'라고 언급한 시점은, 서울의 글로벌 도시 경쟁력이 가장 낮았던 박원순 시기 말과, 회복 국면에 접어든 최근 수치를 단순 병치한 것"이라며 "전체 흐름을 제거한 선택적 비교"라고 지적했다.

'전망 지표'는 아예 언급 안 해… 서울, 세계 2위까지 상승

논란은 여기서 그치지 않는다. GCI와 함께 발표되는 GCO(글로벌 도시 전망)의 경우, 서울의 상승세는 더욱 뚜렷하다. 박원순 전 시장 임기 말인 2019년 44위, 2020년 42위였던 서울은 오세훈 시장 취임 이후 2021년 31위, 2022년 36위, 2023년 14위로 급등했고, 2024년에는 세계 5위까지 올랐다.

특히 지난해 10월 22일 발표된 ‘2025 글로벌 도시 전망’에서는 서울이 독일 뮌헨에 이어 세계 2위를 차지했다. 싱가포르, 샌프란시스코, 코펜하겐보다도 앞선 순위다. 그러나 정 구청장은 해당 지표에 대해서는 언급하지 않았다.

선우연은 "정원오 구청장의 글로벌 도시 지수 인용은 불리한 구간은 배제하고 유리한 구간만 차용한 전형적인 통계 왜곡"이라며 "서울 시민과 청취자의 판단을 오도할 소지가 크다"고 평가했다.

박주민 '여론조사 7번 1위' 주장도 거짓

선우연은 민주당 내 또 다른 서울시장 후보군 발언도 문제 삼았다. 지난 9일 MBC <권순표의 뉴스하이킥>에 출연한 박주민 더불어민주당 의원이 "공표된 서울시장 여론조사 9번 중 7번 내가 1등을 했다"고 주장한 부분에 대해 "사실이 아니다"라고 밝혔다.

중앙여론조사심의위원회 등록 자료를 확인한 결과, 해당 기간 관련 여론조사는 총 8건이었고 이 중 6건에서 박 의원은 민주당 후보군 가운데 2~3위에 그쳤다. 박 의원이 1위를 기록한 조사는 미디어토마토의 10월 29일 조사 단 한 건뿐이었고, 이마저도 조국 혁신당 대표와 오차범위 내 접전이었다.

'김현지 실세설'도 근거 부족… "추측·과장 보도 우려"

선우연은 문진석 민주당 의원과 김남국 대통령실 비서관의 텔레그램 메시지로 불거진 ‘김현지 인사청탁’ 논란과 관련한 일부 언론 보도에 대해서도 팩트체크를 진행했다. 연구소는 "‘진짜 실세는 김현지’, ‘만사현통’, ‘대통령 인사를 좌지우지’ 등의 표현은 입증되지 않은 추측을 단정적으로 보도한 사례가 적지 않다"고 지적했다.

특히 야당 의원 발언이나 인터넷 댓글을 인용해 ‘인사농단’, ‘실세 권력’이라는 표현을 사용한 기사에 대해 “과장 보도로 볼 소지가 크다”고 평가했다.

"팩트체크 없는 '가짜뉴스' 낙인, 언론 재갈 될 수도"

선우연은 최근 국회를 통과한 정보통신망법 개정안과 관련해 우려도 표했다. 허위·조작정보 유통 시 최대 5배의 징벌적 손해배상과 최대 10억 원의 과징금을 부과할 수 있도록 한 제도다.

선우연은 “정확한 팩트체크 없이 ‘가짜뉴스’로 규정하는 것은 국민과 언론의 입을 틀어막는 재갈이 될 수 있다”며 “팩트에 기반한 검증을 통해 ‘가짜뉴스’가 아닌 ‘진짜뉴스’, ‘거짓’이 아닌 ‘진실’이 유통되는 미디어 환경을 만드는 데 소명을 다하겠다”고 밝혔다.