엔비디아, AI 스타트업 그록과 기술 라이선스 계약…200억 달러 규모 자산 인수

그록, 추론 특화 반도체 개발해와
엔비디아 사상 최대 규모 투자

▲엔비디아 로고가 보인다. 로이터연합뉴스

미국 반도체 대기업 엔비디아가 인공지능(AI) 반도체 스타트업 그록(Groq)과 기술 라이선스 계약을 체결했다.

24일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 그록은 자사 블로그에서 “우리의 추론 기술과 관련해 엔비디아와 비독점적 라이선스 계약을 체결했다”고 발표했다. 그록의 창업자이자 최고경영자(CEO)인 조너선 로스 등 주요 간부들이 엔비디아로 이동, 라이선스 기술의 발전과 확장을 지원할 방침이다.

그록은 구글의 자체 AI 칩 ‘텐서처리장치(TPU)’ 개발에 참여한 로스 CEO가 2016년 설립한 회사다. AI 추론에 특화된 반도체를 주력으로 개발해왔다. 그록은 자사 반도체를 ‘LPU’라는 이름으로 판매하고 있으며, 해당 반도체를 탑재한 서버를 클라우드 경유로 대여하는 사업도 전개하고 있다. 반도체의 사용 편의성을 높이는 소프트웨어 개발에도 주력해 이용자를 확보해왔다. 9월 벤처캐피털 등으로부터 7억5000만 달러의 자금을 조달했으며, 기업가치는 약 69억 달러로 평가받았다.

앞서 미국 CNBC방송은 엔비디아가 약 200억 달러(약 29조 원)에 그록의 자산을 인수할 것이라고 보도한 바 있다. 이는 엔비디아의 사상 최대 규모 투자다.

다만 엔비디아는 반독점법에 따른 당국의 개입을 경계해 그록 회사 전체를 인수하지는 않은 것으로 보인다. 미국 기술기업들 사이에서는 규제 당국의 감시를 피하기 위해 핵심 인재를 영입해 기술을 확보하고 스타트업에 그 대가를 지급하는 거래가 잇따르고 있다. 그록은 “엔비디아가 일부 자산을 인수한 이후에도 새로운 CEO와 함께 독립 회사로 남을 것”이라고 밝혔다.