석화 '골든타임' 잡는다⋯16개 기업 구조개편안 제출 완료

최대 370만 톤 감축 시동⋯내년 상반기 지역 中企·고용 지원책 마련

글로벌 공급 과잉과 수익성 악화로 위기론이 대두됐던 국내 석유화학 업계가 본격적인 체질 개선에 돌입했다.

여수·대산·울산 등 3대 석유화학단지 내 16개 주요 기업이 정부가 제시한 기한 내에 사업재편안 제출을 모두 완료하며 구조조정의 첫 단추를 끼웠다.

산업통상부는 22일 서울 대한상공회의소에서 주요 석유화학 기업들과 간담회를 갖고 구조개편 진행 상황을 점검했다.

산업부에 따르면 19일까지 나프타 분해 설비(NCC) 및 프로판 탈수소화 설비(PDH)를 보유한 16개 기업 전수가 사업재편안을 제출했다.

이번 재편안이 계획대로 이행될 경우, 업계 자율적으로 약 270만~370만 톤 규모의 설비 감축이 이뤄질 것으로 전망된다. 이는 공급 과잉 해소를 위한 핵심적인 조치로 평가받는다.

김정관 산업부 장관은 이날 간담회에서 “모든 기업이 로드맵 기한 내에 안을 제출해 구조개편의 첫 단추를 성공적으로 끼웠다”고 평가하며 “올해가 전략을 준비한 해였다면 내년은 구조개편의 성패를 좌우하는 ‘추진의 해’가 될 것”이라며 속도전을 주문했다.

정부는 기업들이 최종 사업재편계획서를 제출하면 심의를 거쳐 금융·세제·연구개발(R&D)·규제 완화 등 ‘종합 지원 패키지’를 즉시 가동해 이행을 뒷받침할 방침이다.

구체적인 구조조정 사례도 가시화되고 있다. 지난달 26일 HD현대케미칼과 롯데케미칼이 신청한 ‘대산 1호 프로젝트’는 현재 예비심의가 진행 중이며, 내년 1월 중 승인을 목표로 정부 지원안과 채권단 금융지원 협의가 막바지 단계에 와있다.

아울러 산업부는 고부가가치 산업으로의 전환을 돕기 위해 23일 ‘화학산업 혁신 얼라이언스’를 공식 출범시킨다.

여기에는 앵커 기업과 중소·중견기업, 학계가 참여해 친환경 전환과 핵심 소재 R&D 협력을 모색하며 정부는 사업재편 참여 기업의 R&D 수요를 최우선으로 지원하기로 했다.

정부는 구조조정에 따른 지역 경제 위축 우려를 불식시키기 위한 대비책도 마련한다.

김 장관은 “지역 중소 협력업체와 고용에 미칠 어려움을 세심하게 살피겠다”며 “내년 상반기 중으로 지역 중소기업 애로 해소 및 고용 지원 등을 담은 ‘화학산업 생태계 종합 지원대책’을 내놓겠다”고 밝혔다