KAI, KF-21 추가무장시험 사업 계약…“수출 확대 기대”

KF-21 공대지 무장 능력 확장 및 항전 기능 확대
단계적 시험평가 수행…검증된 능력부터 순차적으로 전력화
국내 항공산업 경쟁력 강화 및 K-방산 수출 확대 긍정적 기대

▲KF-21(앞), FA-50(뒤). (KAI)

한국항공우주산업(KAI)가 방위사업청과 18일 한국형전투기(KF-21) 추가무장시험 사업 계약을 체결했다. 계약규모는 6859억 원이다.

추가무장시험 사업 계약 체결로 현재 진행되고 있는 체계개발사업 종료 전 공대지 능력에 대한 비행시험 검증 준비를 통해 연속적인 개발 추진이 가능하게 됐다.

사업 수행기간은 2028년 12월까지다. KF-21의 성능이 기존 공대공 무장 운용 범위에서 공대지 무장 능력까지 확장될 수 있도록 시험평가 및 성능 검증이 수행될 예정이다.

KF-21은 현재 최초양산 물량을 제작 중이고, 2026년 하반기부터 공군에 순차적으로 인도될 예정이다.

KAI는 “공대지 무장능력과 더불어 AESA 레이다 및 주요 항전장비의 공대지 기능에 대한 시험평가도 병행 추진할 예정으로 사업 종료 시 전투기의 종합적인 작전능력을 확보 할 것으로 기대된다”고 설명했다.

KF-21는 확장된 무장 능력을 바탕으로 세계 항공무기체계 시장에서의 경쟁력이 향상될 것으로 기대되며, 해외 잠재 고객들의 관심도 더욱 높아질 것으로 예상된다. 기존 FA-50 운용국인 중동, 동남아 등을 포함한 많은 국가들이 KF-21에 관심이 높다.

차재병 KAI 대표이사는 “KF-21 추가 무장의 단계별 시험평가의 성공적인 수행은 향후 고객 요구도에 맞춘 맞춤형 시험/검증 능력까지 증명할 수 있는 계기가 될 것”이라며 “방산 수출 확대에도 긍정적인 영향을 줄 수 있을 것으로 기대된다”고 전했다.