폭염·집중호우 등 이상기후가 바꾼 농정…‘기후적응형 농업’ 시험대

기후충격 현실화…생산·가격·수급 불안 확대
정부, 재배지 전환·스마트팜·비축체계 구축…성과와 현장 온도차도 뚜렷

▲10월 20일 강원 강릉시 송정 들녘에서 외국인 노동자들이 비가 내리는 가운데 배추를 수확하고 있다.8∼9월 극심한 가뭄으로 재난 사태를 겪은 강릉에는 10월 들어 20일까지 이틀을 제외하고는 계속 비가 내려 농작물 피해가 이어지고 있다. (연합뉴스)

폭염과 집중호우 등 예상치 못한 기상이변이 반복되면서 농업이 기후위기의 최전선에 놓였다. 계절적 변수로 여겨졌던 이상기후는 이제 작황과 품질, 가격, 유통 구조까지 흔드는 구조적 리스크로 자리 잡고 있다. 이에 농정 방향도 기존 ‘재난형 대응’에서 ‘기후 적응’ 체계로 전환되는 흐름이 뚜렷하다.

정부가 발간한 ‘2024년 이상기후보고서’의 '농업재해 현황 및 재해대책 분야'를 살펴보면 폭염·가뭄·집중호우 등 극한기상이 반복되면서 농업 생산 차질이 최근 더 뚜렷하게 증가하고 있다. 보고서는 폭염과 집중호우가 과거 평균치를 넘어서는 강도로 발생하며 작물 생육 장애, 병해충 확산, 공급 불안 등 복합적 파급효과를 초래하고 있다고 분석했다.

실제 피해도 수치로 확인된다. 집중호우에 따른 농작물 피해 면적은 7월 9449.6㏊, 9월 2만7900.5㏊로 두 달 동안 3만7000㏊ 이상이 집계됐다. 폭염 피해도 확대돼 인삼·감귤 등 기후 민감 품목을 중심으로 3477.1㏊ 피해가 발생했다. 병해충 발생 또한 늘어 벼멸구 피해 면적은 1만7732㏊에 달했다.

노지 중심 생산 구조의 취약성이 드러난 점도 정부 분석에 포함됐다. 고온·습해·저일조 환경이 반복되면서 착과 불량, 품질 저하, 생육 장애가 빈번해졌고 매실(1498.1㏊), 마늘(3035.9㏊), 양파(5129.5㏊) 등 주요 품목에서 이례적 피해가 나타났다. 공급 불안과 가격 변동성이 확대되며 시장 흐름까지 불안정해진 상황이다.

▲집중호우 주요 피해사진 (자료출처='2024년 이상기후보고서'(농업재해 현황 및 재해대책))

이에 정부는 농정 기조를 구조 전환 중심으로 조정하고 있다. 농식품부는 기후 대응 예산 비중을 늘리고 재배지 이동, 계약재배 확대, 비축체계 확충, 기상재해 조기경보시스템 고도화 등을 추진 중이다. 동시에 스마트팜·저탄소 농법·기후내성 품종 개발 등 미래형 농업기술 보급 속도를 높이고 있으며, 유통 단계에서는 변동성이 큰 물량을 흡수할 수 있도록 정부·업계·농업계 협의 기반의 수급관리 체계를 강화하고 있다.

다만 정책 효과가 현장에서 동일하게 체감되는 것은 아니라는 지적도 있다. 기후 대응형 인프라 구축과 생산 전환 과정에서 초기 비용 부담이 크고, 지역·규모·연령 등 조건에 따른 정보 접근성 차이도 뚜렷하다. 정책 방향과 농가 현실 사이 간극이 존재하는 만큼 전환 과정이 매끄럽지만은 않다는 평가다.

익명을 요구한 농업 관련 협회 실무자는 “‘이상기후’라는 표현 자체가 이미 현실을 따라가지 못하고 있다”며 “생산 방식·재배지·품목 구조를 전면 재설계해야 한다”고 말했다. 그러면서 “기후 변수에 대응하려면 단순 지원 확대나 기술 보급을 넘어 지역별 여건을 반영한 ‘차등형 전환 전략’이 필요하다”고 덧붙였다.

이는 기후위기가 더 이상 예외가 아니라 농업의 일상 변수가 됐다는 의미다. 농정이 이 같은 변화에 얼마나 유연하고 속도감 있게 대응하느냐가 한국 농업의 지속 가능성과 직결될 전망이다.

농식품부 관계자는 “기후위기는 일시적 현상이 아니라 농업 구조 전반을 다시 설계해야 하는 과제”라며 “재배지 이동, 기후적응형 품종 개발, 스마트농업 보급 등 체계적 대응을 추진하고 있다”고 밝혔다. 이어 “농가별 상황 차이가 있는 만큼 단계적인 전환과 지원 체계를 함께 마련해 현장 체감도를 높이겠다”고 덧붙였다.