日 정부, 韓 공군 ‘블랙이글스’ 독도 비행 이력 문제 삼아 급유 거절

日 “영토 문제는 양보 불가…협력은 계속 추진”

▲지난달 19일 경기도 성남시 서울공항에서 열린 '서울 국제항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX)'에서 공군 특수비행팀 블랙이글스가 에어쇼를 선보이고 있다. (연합뉴스)

한국과 일본 정부가 양국 방위 협력 일환으로 사상 처음으로 한국 공군기가 일본 자위대 기지에서 급유하는 계획을 추진했지만, 일본 정부가 급유 대상 공군기 일부가 독도 비행 이력이 있다는 이유로 문제 삼아 계획이 무산됐다.

2일 요미우리신문에 따르면 해당 계획이 중단된 것은 지난달 30일 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리의 첫 회담이 시작되기 직전에 결정됐다.

한국 정부는 공군 특수비행팀 ‘블랙이글스’가 이달 중순 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열리는 에어쇼 참가를 위해 일본 오키나와 공군 기지에 들어 급유를 받고자 한다고 일본 측에 요청했다.

애초 일본 측은 자위대와 한국군의 교류, 협력 강화를 위해 이를 긍정적으로 검토한 것으로 알려졌지만, 블랙이글스 소속 항공기 일부가 최근 독도를 비행했다는 이력이 있는 것을 확인한 후 요청을 거절했다.

요미우리는 한국 공군기에 대한 자위대의 첫 급유가 실제로 이뤄지면 향후 상호 군수지원 협정 체결을 포함해 양국 간 방위 협력이 더욱 강화될 것이라는 기대감이 일본 정부에 있었다고 보도했다. 이를 통해 일본의 식민 지배 역사로 인한 한국 측의 자위대에 대한 거부감을 조금이나마 희석할 기회였다는 의견도 있었다고 덧붙였다.

하지만 일본 정부 내에서 ‘이번 사안은 국내에서 상당한 반발을 일으킬 수 있다“는 목소리가 강한 것이 요청 거절의 이유가 됐다고 요미우리는 전했다.

일본 정부 관계자는 “매우 유감스러운 일”이라면서 “영토 문제는 양보할 수 없는 일이지만, 앞으로도 양국 간 협력 강화를 지속해서 추진할 계획”이라고 밝혔다.