배경훈·김정관·한성숙 “산업 현장 경험으로 AX 속도”⋯과기정통부·산업부·중기부 맞손

▲15일 서울 종로구 국가과학기술자문회의 대회의실에서 (사진 왼쪽부터) 한성숙 중소벤처기업부 장관, 배경훈 과학기술정보통신부 장관, 두산에너빌리티 산업통상부 장관이 산업 전반의 AX(인공지능 전환) 확산을 위한 업무협약을 체결한 후 기념사진을 촬영하고 있다. (임유진 기자 newjean@)

LG AI연구원, 두산에너빌리티, 네이버에서 AX(인공지능 전환)을 이끈 경험이 있는 장관들이 국가 산업 전반의 AX 확산을 위해 뭉쳤다.

15일 배경훈 과학기술정보통신부 장관과 김정관 산업통상부 장관, 한성숙 중소벤처기업부 장관은 서울 종로구 국가과학기술자문회의 대회의실에서 산업 전반의 AX(인공지능 전환) 확산을 위한 업무협약을 체결했다.

제조업 등 산업에 AI를 활용해 부가가치를 창출하고 국가와 기업 경쟁력을 확보하는 것이 무엇보다 중요하지만 산업계가 가지고 있는 역량에 비해 아직까지 현장의 AI 도입·활용률은 높지 않아 정부의 보다 적극적인 역할이 요구되고 있다. 이러한 공감대 아래 제조·산업 AX의 핵심 부처인 과기정통부, 산업부, 중기부는 부처의 전문성과 역량을 융합하고 연계성 있는 정책으로 산업 전반의 성공적인 AX 확산을 본격 지원하기 위해 업무협약 자리를 마련했다.

주요 업무 협력 내용은 △산업 전반의 AX 역량 강화 및 핵심기술 내재화 △AI 벤처·스타트업과 중소·소상공인의 AI 기술사업화 및 현장 맞춤형 AX 기술개발 지원 △지역 핵심 산업군 중심의 AX 생태계 조성 지원 △AI 관련 국정과제의 차질 없는 이행을 위한 적극적 지원이다. 이 외에도 각 부처 산학연 전문가들 간 기술교류회 등을 추진하여 지역과 현장, 국민이 체감할 수 있는 성과 창출을 위해 긴밀히 협력해 나갈 예정이다.

세 장관들은 모두 기업에서 근무하던 시절 AX의 전환이 얼마나 어려웠는지 회상하며 속도를 내야 한다고 힘주어 말했다. 배경훈 부총리는 "우리나라의 제조업 강점에 AI를 접목해 전 세계가 주목하는 기술력을 갖춰야 하며 이를 위해 세 부처가 하나의 팀처럼 협력하여 일관된 정책을 추진하겠다"면서 "AI 모델만 잘 만든다고 해서 실제 현장에서 AI를 잘 작동시킬 수 있다고 생각하는 것은 큰 오산이다. LG AI연구원장 시절 AX 성공 사례를 만들기 위해 반복적인 실패를 거쳐 3년이 소요됐다"고 설명했다.

그는 이어 "제조 현장의 전문가들이 만든 데이터를 AI 모델화하고 현장 적용해 업데이트하는 반복 작업을 통해 하나의 성공 사례를 만드는 것은 단일 부처에서 할 수 있는 일이 아니다. 산업부, 중기부와 AX 가속화에 힘을 합할 것"이라고 강조했다.

김정관 산업부 장관은 "지금 AX를 해내지 못하면 우리 산업이 나락으로 떨어질 수밖에 없다는 절박한 심정"이라며 "기업들에 생태계 조성을 하면서 부처 간 협업이 되지 않으면 안된다는 절박한 문제 의식이 있다"고 강조했다. 그러면서 "과기부총리 리더십 아래서 기업에서 AX 팀장을 맡은 적이 있는 저와 (네이버 출신) 한 장관이 환상의 팀을 이뤄 이 문제를 풀 수 있다"며 "이 기회에 '아작'을 내서 한국 산업이 도약할 기회를 만들도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.

한성숙 중기부 장관은 "플랫폼 회사에서도 개발, 서비스 기획과 정책, 디자인까지 한꺼번에 움직이지 않으면 서비스가 되지 않는다"며 "각각 부처지만 하나의 원팀처럼 움직여서 AI를 쓰게 될 현장 사용자에 맞는 서비스를 만들 것"이라고 했다. 그는 이어 "중소기업, 벤처기업 소상공인은 AX를 이야기하기 어렵기도 하지만 AI는 더는 선택의 문제가 아니라 하지 않으면 앞으로 나갈 수 없는 상황"이라고 강조했다.

임문영 국가인공지능전략위원회 상근 부위원장은 "세 부처 간 협약 체결을 계기로 위원회 산하 제조 TF를 구성, AI 기반 산업 대전환을 지원해 나가겠다"며 "그간 부처들이 분절적으로 일하며 간극이 심해지고 협력보다 경쟁, 배타적인 일들이 많았다. AI 시대는 협력 방식으로 일할 수 밖에 없는 구조로, 오늘이 그 변화의 단초를 만드는 계기가 될 것"이라고 했다.