美 공화당 ‘커크 결의안’ 추진…민주당 ‘전전긍긍’

일부 의원들 “결의안 반대 의원들 표적될 수 있어”
결의안 “커크는 수정헌법 1조 가치 지킨 애국자”
고인 생전 행보 두고 양 진영 간 평가는 엇갈려

▲찰리 커크 터닝포인트USA 창립자 겸 대표. (로이터연합뉴스)

미국 하원에서 공화당 의원들이 최근 암살당한 보수 성향 정치 활동가 찰리 커크를 기리는 추모 결의안을 추진하고 있다. 반면 일부 민주당 의원들은 해당 결의안에 반대하면 정치적 폭력의 표적이 될 수 있다는 우려에 전전긍긍하고 있다.

18일(현지시간) 더힐, 악시오스 등에 따르면 여러 민주당 하원 의원들은 결의안 표결을 앞두고 열린 비공개 회의에서 반대표를 던지면 정치적 폭력이나 위협에 노출될 수 있다는 점을 우려하고 있다.

일부 의원들은 “(결의안 표결과 관련해) 당이 분열할 경우 결의안에 반대한 의원들이 정치적 타깃이 될 수 있다”며 “의원들이 현재 신경이 곤두서 있는 상태”라고 설명했다.

총 5페이지 분량으로 구성된 커크 추모 결의안은 마이크 존슨 공화당 하원의장이 대표 발의했고, 공화당 의원 165명이 동참했다.

결의안의 내용을 살펴보면 커크 암살 사건을 규탄하는 것은 물론 커크에 대해 “그는 용감한 미국의 애국자다. 그는 신념을 굽히지 않으면서도 미국 사회의 화합을 위해 노력했다”고 평가했다.

이외에도 결의안은 커크가 미 수정헌법 1조의 가치를 구현한 인물이라고 치켜세웠다. 수정헌법 1조는 미국의 기본적인 자유를 보장하는 핵심 규정으로 표현의 자유가 포함돼 있다.

커크는 보수 청년 운동 조직 ‘터닝포인트USA’의 창립자이자 대표로 도널드 트럼프 미국 대통령의 재집권에 큰 공을 세웠다는 평가를 받고 있다.

그는 10일 유타주에 있는 유타밸리대에서 자신의 단체가 주최한 토론회에 참석해 연설 후 청중들의 질문에 답변하던 중 암살범의 총격으로 사망했다.

진영을 막론하고 커크의 죽음을 애도하고 암살범을 비판하는 목소리가 나오고 있지만, 그의 생전 정치적 행보에 대한 평가는 양 진영 간 차이가 분명하다. 또한, 커크가 생전 동성애·낙태·총기·이민 등 미국 내에서 민감한 주제들에 강경한 모습을 보였던 것에 대해 진보 진영에서는 극단주의 인사였다고 비판한 바 있다.

커크의 생전 행보에 대해 비판적이었던 민주당 의원들은 이번 결의안에 대해 반대 입장을 가지고 있지만, 커크 사망 사건 이후 미국에서 진영 갈등이 심화하는 양상이라 의원들로서는 반대 표결에 따른 후폭풍을 우려할 수밖에 없다.