“쌀값 불안 막는다”…농식품부, 정부양곡 2만5000톤 추가 투입

조생종 출하 지연에 원료곡 수급난…10월 햅쌀 출하 전까지 시장 안정 총력

▲쌀 소비자 가격이 급등하자 농림축산식품부는 5일 가공용 쌀을 추가 공급하고 지난달 1일부터 진행중인 쌀 할인행사 단가를 11일부터 20㎏ 당 3000원에서 5000원으로 늘린다고 밝혔다. 이날 서울의 한 대형마트에서 시민들이 쌀을 살펴보고 있다. 추석을 목전에 두고 쌀값이 지난해 대비 17% 오르며 심리적 저항선인 20kg에 6만 원 선을 넘었다. 이상기후로 생산량이 감소한 영향에 정부 공급 제한 정책까지 맞물린 까닭이다. (신태현 기자 holjjak@)

정부가 쌀값 불안 차단에 팔을 걷어붙였다. 여름철 잦은 비로 조생종 출하가 늦어지면서 산지유통업체의 원료곡 부족이 심화되자, 농림축산식품부가 정부양곡 2만5000톤을 추가로 공급하기로 한 것이다. 이미 8월 말 투입한 3만 톤이 불과 2주 만에 절반 이상 판매되며 조기 소진이 가시화된 만큼, 시장 불안을 선제적으로 차단하겠다는 의지로 풀이된다.

농식품부는 10월 중순 본격 출하되는 중만생종 햅쌀 전까지 1~2주간 발생할 수 있는 원료곡 공백을 정부양곡 추가 공급으로 메워 쌀 수급 안정을 도모하겠다고 12일 밝혔다.

올해 조생종 벼는 장마와 집중호우 등 기상 악재로 수확과 출하가 예년보다 늦어졌다. 이에 산지유통업체들은 구곡 의존도가 높아졌고, 수급 불균형 우려가 커졌다.

농식품부가 8월 25일부터 투입한 3만 톤의 정부양곡도 9월 초까지 절반 이상 소진됐다. 잔여 물량 역시 2주 내외면 소진될 것으로 보여 추가 대책이 필요했다.

추가 공급 물량은 정부 벼 매입자금 지원을 받은 산지유통업체와 연간 3000톤 이상을 매입하는 임도정업체가 대상이다.

공급을 희망하는 업체는 15일까지 농협경제지주 웹사이트를 통해 신청해야 한다. 전년도 쌀 판매량 비중에 따라 물량이 배정되며, 인수는 19일부터 지정 창고에서 가능하다. 이번에 공급되는 정부양곡은 벼 상태로는 재판매할 수 없으며, 반드시 쌀로 도정해 10월 17일까지 판매해야 한다. 농식품부는 판매 완료 여부를 철저히 감독하고 신·구곡 혼합 유통 단속도 병행한다는 방침이다.

정부양곡을 대여받은 업체는 2025년산 신곡을 2026년 3월까지 정부 창고로 반납해야 한다. 반납 조건은 2025년 8월 평균 산지쌀값, 수확기 쌀값, 도정수율 등을 종합 고려해 추후 확정된다. 단순한 시장 대여를 넘어 중장기적으로 쌀값 안정과 농가 소득 보전까지 염두에 둔 조치라는 해석이 나온다.

김종구 농식품부 식량정책실장은 “산지유통업체의 원료곡 확보 어려움을 완화하고 쌀 수급 안정을 위해 정부의 적극적인 역할이 중요하다”며 “이번 추가 공급이 올해 업체들의 부담을 줄이는 동시에 내년 수확기 쌀값과 농업인 소득 안정에도 기여할 것”이라고 말했다.

이어 “정부는 농업인과 소비자 모두에게 도움이 되도록 쌀값을 안정적으로 유지하는 데 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.