중기부, 6000억 규모 모태펀드 추가 선정..."AI·딥테크 유니콘 육성 박차"

▲중기부 현판. (사진제공=중소벤처기업부)

중소벤처기업부가 모태펀드 출자로 6000억 원 규모의 벤처펀드를 조성한다. 글로벌 인공지능(AI)·딥테크 기술패권 경쟁이 가속화하는 상황에서 국내 유망 벤처·스타트업이 성장할 수 있도록 집중 투자에 나선다.

중소벤처기업부는 '2025년 모태펀드 2차 정시 출자' 사업의 운용사 선정을 마쳤다고 11일 밝혔다. 이번 모태펀드 출자사업은 6.5대 1로 총 3100억 원을 출자해 6000억 원 규모(15개 펀드)의 벤처펀드를 선정했다.

2차 정시 출자사업의 핵심은 '넥스트 유니콘 프로젝트(NEXT UNICORN Project)'다. 글로벌 인공지능(AI)·딥테크 기술패권 경쟁이 가속화하고 산업계가 급변하는 상황에서 국내 유망 벤처·스타트업이 창업 단계에서 스케일업까지 성장할 수 있도록 집중 투자에 나선다는 구상이다. 창업초기 소형 펀드도 함께 조성해 초기투자를 활성화할 계획이다.

구체적으로는 AI·딥테크 분야 전문기술인력 창업기업을 대상으로 초기 투자를 지원하는 넥스트 유니콘 프로젝트 스타트업 펀드가 9개로 총 2600억 원 규모로 선정됐다. 산업·연구 경력을 보유한 전문인력이 창업한 유망 스타트업에 투자될 예정이다.

AI·딥테크 분야 기업에 평균 100억 원 이상 스케일업 투자를 지원하는 넥스트 유니콘 프로젝트 스케일업 펀드는 2개로 총 3100억 원 규모로 선정됐다. 중기부 지원사업 참여기업 중 공공기관이 우수 성과기업으로 추천한 기업에 중점 투자될 수 있도록 연계한다.

이번 펀드 조성에선 국내 1호 유니콘 기업인 쿠팡이 참여한다. 그간 축적한 AI 기술 기반 노하우를 바탕으로 국내 AI 산업 발전에 기여할 수 있는 후배 기업을 육성한다는 취지다. 넥스트 유니콘 프로젝트 AI융합 스케일업펀드로 1500억 원 중 모태펀드와 쿠팡이 각각 절반씩 출자한다.

‘창업초기 소형 펀드’는 4개로 201억 원 규모로 선정됐다. AI·딥테크 뿐만 아니라 일반 초기기업에도 투자금이 공급될 수 있도록 지원할 예정이다. 중기부 관계자는 "창업기획자, 창조경제센터, 대학기술지주 등이 유망 스타트업의 발굴부터 보육, 투자까지 전주기 지원으로 창업 생태계에 활력을 불어넣겠다"고 말했다.

이번 2차로 선정된 펀드는 3개월 내 결성하는 것을 전제로 진행한다. 올해 안에 결성을 완료하고 투자 개시에 나서는 게 목표다.