‘안전=생존’ 대형 건설사, 스마트 기술 투자 확대 박차

▲HDC현대산업개발 시공 현장에서 드론을 활용해 현장 관리를 하는 모습. (사진제공=HDC현대산업개발)

건설업계가 인공지능(AI)과 로봇, 드론 등을 활용한 스마트 건설 기술 개발에 박차를 가하고 있다. 경쟁력과 함께 중대재해 예방 효과를 높이기 위해서다.

7일 건설업계에 따르면 건설사들은 AI 안전관리 시스템을 현장에 적용하고 있다. 포스코이앤씨는 드론으로 아파트 외벽을 촬영해 균열을 감지하는 AI 균열 관리 솔루션을 개발했다. 현대건설은 4족 보행 로봇 ‘스팟’을 활용한 안전관리 모델을 고도화하고 있다. GS건설은 AI 기반 예측 중심의 화재 안전 모델을 구축했고 롯데건설도 스마트 건설기술을 개발해 고위험 작업에 대한 리스크를 줄여나가고 중이다. HDC현대산업개발은 메이사와 드론 플랫폼을 활용한 스마트 건설기술 공동개발 업무협약(MOU)을 체결했다.

안전과 품질 강화를 위한 연구개발도 활발히 진행 중이다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 2025년도 시공능력평가 상위 10개 건설사의 지난해 연구개발(R&D) 투자비 총액은 1조1120억 원으로 집계됐다. 2021년 5772억 원 대비 92.6% 늘어난 수치다.

HDC현대산업개발은 지난해 연구 개발비용으로 254억 원을 투입했다. 전년(172억6300만 원) 대비 47.14% 증가한 것이다. HDC현대산업개발은 설계 과정에서 안전과 품질을 강화하기 위한 연구개발과 더불어 구조물의 효율적인 시공방안 등을 디지털과 접목하는 방안을 연구 중이다.

현대건설은 지난해 1778억6600만 원의 연구개발 비용을 지출했다. 이는 전년(1642억5100만 원) 대비 8.29% 늘어난 것이다. 현대건설은 건설현장 Vision AI 기술 개발 등의 성과를 냈다. 이 기술은 이미지·영상 데이터를 기반으로 안전사고를 예방하는 것이다. 이 외에도 △건설 중장비 및 화재 사고예방을 위한 AI 영상 분석기술 현장 적용 연구 △드론 영상분석 품질 모니터링 시스템 구축 △HIoS 현장 적용 확대를 위한 추가 기능 등을 개발했다.

건설 업계가 안전 기술 강화에 공을 들이는 것은 중대재해 때문이다. 고용노동부의 ‘2025년 2분기 산업재해 현황 부가통계 재해조사 대상 사망사고 발생 현황’에 따르면 올해 2분기까지 사망한 근로자 287명 중 건설업 비중은 138명(130건)으로 전체 사고 사망자의 48%를 차지한다. 지난해 같은 기간과 비교하면 사망자 수는 8명, 사망사고 건수는 2건 늘었다.

정부와 국회에서는 건설 업계의 중대재해 근절을 위한 처벌 강화 등을 논의하고 있다. 이재명 대통령은 이달 2일 국무회의에서 “형사처벌보다 과징금이 훨씬 효과가 있다”며 징벌적 배상 대상을 넓히고 과징금 부과 방식을 변경하는 방안을 검토하도록 지시했다. 문진석 더불어민주당 의원은 사망사고가 발생한 발주자, 건설사업자, 건설엔지니어링사업자, 건축사 등에 1년 이하 영업정지 또는 매출의 최대 3%에 해당하는 과징금을 부과하도록 하는 ‘건설안전특별법’을 발의했다.

대형 건설사 관계자는 “AI를 비롯한 스마트 기술은 생산성을 높이는 것은 물론이고 안전 관리에도 매우 효과적"이라며 "특히 안전 문제가 그 어느 때보다 중요한 시점이라 관련 기술을 적극적으로 활용하고 고도화할 것”이라고 말했다.

다만 신기술 개발과 효과 검증까지 상당한 비용이 필요해 대형사 중심으로만 이런 움직임이 나타나고 있다는 것은 문제로 지적된다. 실제 한 중견 건설사 관계자는 “대기업은 자금력과 인력으로 스마트기술을 여러 현장에 시험 적용이 가능하지만, 중소·중견사는 자금력과 인력이 부족해 기술 적용과 기술 개발이 어려운 측면이 있다”고 토로했다.