국민검증단 "이진숙 후보자 논문 표절 심각⋯자진 사퇴해야"

김건희 여사 논문 검증 주도했던 '범학계 국민 검증단' 기자회견 개최

▲이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 지난달 30일 오전 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. (뉴시스)

이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자의 과거 논문을 검증한 교수단체 모임은 이 후보자가 연구 윤리를 심각하게 위반했다며 자진 사퇴를 촉구했다.

'범학계 국민 검증단'(검증단)은 14일 서울 용산구 KDB생명타워에서 기자회견을 열고 "이 후보자는 교육계의 양심 회복과 이재명 정부의 성공을 위해 자진해서 사퇴해야 한다"고 밝혔다.

검증단은 한국사립대학교수회연합회 등 11개 교수단체 모임이다. 과거 김건희 여사 논문 검증을 주도해 김 여사의 석사학위 박탈을 이끈 바 있다.

검증단은 논란이 된 이 후보자의 논문들을 의혹 유형별로 정리해 검증했다. 제자의 학위 논문임을 밝히지 않고 제1저자로 학술지에 발표한 경우, 제자의 학위 논문임을 밝히지 않고 교신저자로 학술지에 발표한 경우, 제1저자로 참여한 학술지 논문이 제자의 학위 논문보다 먼저 게재된 경우, 제1저자로 참여하고 중복으로 게재한 경우 등이다.

표절 의혹이 불거진 논문 '공동주택 야간경관조명 사례 조사를 통한 조명디자인 감성평가'는 A씨 석사 논문과의 표절률이 52%, '건축실내공간을 구성하는 문양의 조형요소에 대한 영향 평가'는 B씨 박사 논문과의 표절률이 56%, '조명의 면적 및 조도 연출 변화에 따른 피로감 평가 연구'는 C씨 박사 논문과의 표절률이 36%로 각각 나타났다고 밝혔다.

검증단은 "특히 논문 표절 및 저자 표기 문제가 심각한 것으로 드러났다"며 "교육부 장관이 논문 표절 논란에 휘말린다는 것은 개인의 문제를 넘어 우리나라 학계와 연구 윤리 전체에 영향을 미치는 사안"이라고 지적했다.

이어 "후보자가 제자 학위논문의 학술지 게재 시 제1저자로 본인을 표기한 사례 역시 심각한 문제"라며 "이는 제자가 연구자로서 자격이 없는 엉터리 학위 소지자임을 말하는 것"이라고 했다.

이들은 "교육부 수장의 논문 표절 문제는 김건희 씨의 논문 표절과는 비교로 안 될 정도로 그 파장이 클 것"이라며 "이 후보자의 과오를 묵인한다면 대학 현장에서는 보고서와 학위논문 심사에 이중잣대를 들이대야 한다"고 강조했다.

그러면서 "과거 논문 표절 논란이 있었던 교육부 장관 후보자 모두 자진해서 사퇴했던 까닭이 바로 여기에 있다"고 꼬집었다.

검증단은 "이 후보자는 제자 학위논문의 학술지 게재 시 본인이 제1자로 표기된 데 대해 '실질적 저자는 본인'이라고 항변한 것으로 보도됐다"며 "제1저자가 아니라 교신저자로 표기되는 게 마땅한 데도 문제가 없다고 주장한다면 스스로 교육자이길 포기하는 것"이라고 비판했다.

그러면서 "이재명 대통령 또한 단호히 결단하기를 강력하게 촉구한다"고 덧붙였다.

이날 검증단은 건축·디자인 계열 학생들을 실험 대상으로 삼은 이 후보자의 연구윤리 문제도 지적했다.

검증단은 "연구 참여 여부가 성적 평가나 학점 등과 직간접적으로 연관돼선 안 되고 연구 참여가 학생의 권익을 침해하지 않도록 하는 관리가 필요했으나 해당 논문에선 이를 확인하기 어려웠다"고 짚었다.