김용태, 순직 해병대원 사건 공식 사과..."특검으로 진실 밝혀지길"

특검 반대 당론 유지한 것에 대해 유가족과 국민에게 사과 표명
당론 제도 개혁 통해 당원주권과 국회의원 자율성 존중 약속

▲김용태 국민의힘 비상대책위원장이 27일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 국민의례를 하고 있다. 사진=고이란 기자 photoeran@

김용태 국민의힘 비상대책위원장이 29일 순직 해병대원 사건의 진상규명 과정에서 유가족과 국민에게 상처를 준 것에 대해 공식 사과했다.

김 위원장은 이날 오후 2시 국회 본관에서 현안 입장발표를 통해 "진상규명을 밝히겠다고 약속한 저조차도 비대위원장으로서 당론에 따라 표결에 참여하지 않았다"며 "이에 대해 유가족과 국민께 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.

김 위원장은 2023년 7월 경북 예천군에서 발생한 해병대원 사망 사고와 수사과정 개입 의혹에 대해 "법과 원칙에 따라 신속하게 진상을 밝히고 책임을 규명하는 것이 정치인으로서 당연한 도리"라고 강조했다. 그는 순직 해병대원 사망 사건에 대한 진실규명 지연과 수사외압 의혹이 지난 22대 총선에서 국민의힘이 참패한 원인 중 하나였다고 인정했다.

특히 공수처 수사가 지지부진했음을 지적하며 "정권이 교체되어도 아무런 수사결과를 내놓지 못했다"고 비판했다. 김 위원장은 "공수처가 이 사건의 진상을 제대로 밝혀내지 못했다면 마땅히 유가족의 아픔과 진상규명을 원하는 국민의 마음을 헤아려 진상을 밝혀낼 다른 방안을 검토했어야 했다"고 말했다.

정권 교체 후 여당이 발의한 특검에 대해서도 국민의힘이 지난 6월 당론 변경 절차를 관철하지 못한 것을 인정했다. 김 위원장은 "비록 국민의힘이 당론으로 반대했던 특검이지만, 특검을 통해서라도 이 사건의 진실이 명명백백히 밝혀져서 순직 해병대원이 편안히 영면하고, 수사과정에 참여했던 박정훈 대령 역시 군인의 명예를 회복할 수 있기를 바란다"고 밝혔다.

김 위원장은 향후 당론 제도 개혁의 필요성을 강조하며 "당론을 정할 때 권력자에 종속되지 않고, 당원주권, 유권자 지향, 국회의원 자율성이라는 3원칙이 존중되도록 제도화되어야 한다"고 제시했다.

그는 "중요 현안에 대한 범지지층 여론조사와 당원투표가 활성화되고 당론을 결정할 시에 주요한 참고가 되도록 해야 한다"며 "당론에 대한 국회의원의 선택권도 존중되어야 하며, 당론에 대한 사후적 재평가를 통해 국회의원의 선택이 사후적으로 재평가될 수 있어야 한다"고 설명했다.

김 위원장은 "당론채택은 더 나은 선택을 위한 숙의의 과정이지 소속 국회의원을 억압하는 수단이 되어서는 안 된다"며 "국민의힘은 순직 해병대원의 억울한 죽음을 제대로 밝혀내지 못한 것을 계기로 국민의 당론을 정하는 선진적인 제도를 마련하여 시행할 수 있기를 바란다"고 말했다.