[李정부 실용인사] AI가 ‘진영·출신·관행’ 허물어…정부 조직 ‘실용주의’ 속도

계파ㆍ보은성 인사 벗어나 실용에 초점

“AI 정책 확대에 추진력 기대”

▲이재명 대통령이 16일(현지시간) 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 캐나다 앨버타주 캘거리로 향하며 공군 1호기에서 기자간담회를 하고 있다. (연합뉴스)

“문재인 정부 당시 내각은 교수 등 학계 출신 인사들이 주를 이뤘다. 이들은 원칙을 중시하는 성향이 강해 정책 수립 과정에 이론 중심 접근이 많았고 현장과 시장의 분위기를 잘 읽지 못하는 듯한 느낌을 받았다. 그런데 이번 정부는 분위기가 다르다. 전문성이 있고 실무를 잘 아는 기업인들을 내각에 채우며 인공지능(AI) 산업 성장과 확산에 속도를 내려는 것으로 보인다.”

29일 한 정보기술(IT) 업계 관계자는 최근 내각 인선을 두고 이렇게 평가했다. 그간 ‘보은 인사’나 ‘코드 인사’로 비쳤던 전례와 달리, 이번 정부는 전문성과 현장 경험을 갖춘 인물을 전면에 내세우며 실무 중심의 인사를 단행했다는 의미다.

정부 입장에서도 파격적인 행보다. 정권 초 내각은 보통 정권 창출에 기여한 인사를 기용하거나 당내 계파 간 안배를 통해 정치적 균형을 맞추는 데 초점을 둬 왔다. 학계나 관료 출신 전문가를 임명하는 경우도 많지만, 실무 경험보다는 상징성과 명분에 방점을 찍는 경우가 적지 않았다. 이번 인사는 이런 관행에서 벗어나 정치적 고려보다 산업적 효용성과 실행력을 우선한 실용주의적 접근으로 평가된다.

실제 전임 윤석열 정부의 과학기술정보통신부 장관으로 임명된 유상범 전 장관은 서울대 교수 출신이다. 오영주 중소벤처기업부 장관은 외교관 출신으로, 산업계나 중소기업 분야와의 직접적 접점은 크지 않았다. 특히 중기부 장관직은 정치인 출신이 맡는 경우가 많았다.

반면 이재명 정부는 이 자리에 배경훈 LG AI연구원장과 한성숙 전 네이버 대표를 각각 지명했다. 이 외에도 국무조정실장에는 윤창렬 LG글로벌전략개발원장을, AI미래기획수석에는 하정우 네이버클라우드 AI이노베이션센터장을 임명하는 등 산업 현장에서 실무를 경험한 인물들을 대거 등용했다.

이번 내각은 AI 시대를 이끌 인재를 ‘출신’이 아닌 ‘실력’으로 선발한 보기 드문 사례로 평가된다. 과학기술과 산업 정책을 실제 현장에서 설계하고 실행해 본 인물을 전면에 배치한 만큼, 정부의 AI 정책도 한층 더 속도감 있게 추진될 전망이다.

앞서의 IT 업계 관계자는 “이번 정부는 공직사회에 AI가 자리잡도록 정책을 추진할텐데, 이를 공무원이나 정치인에 맡기기 보다는 기업 출신 인사를 내세워서 추진력 있게 이끌어가는 모습을 그리려는 것”이라고 말했다.