코로나 여파 딛고 재도약…용인어린이상상의숲, 연평균 방문객 3배 증가

식당·리모델링까지…용인문화재단, 어린이 랜드마크로 21만 명 유치

▲용인어린이상상의숲에서 열린 어린이날 행사 모습. (용인특례시)

용인문화재단이 운영하는 용인 어린이 상상의 숲이 어린이 문화예술 체험공간으로 다시 활기를 되찾으며 경기 남부의 어린이 랜드마크로 자리 잡고 있다.

12일 용인특례시에 따르면 2018년 개관 이래 용인 지역 어린이들에게 문화예술 체험의 장으로 큰 사랑을 받아온 용인어린이상상의숲은 코로나 19 팬데믹의 여파로 동시 수용 인원 제한 및 예약제 운영 등의 제약을 겪었다. 연평균 방문객 수가 7만 명 이하로 감소하는 침체기를 겪은 것이다.

용인문화재단은 2023년 1억8000만 원을 들여 시설 전면 리모델링과 운영 시스템의 개편을 단행, 개방형 구조로 재정비돼 보다 많은 어린이가 다양한 문화예술 콘텐츠를 자유롭게 체험할 수 있도록 구성했다. 기존 카페 외에도 간단한 먹거리를 즐길 수 있는 식당을 추가로 마련해 복합문화공간으로서의 만족도를 한층 끌어올렸다.

이 결과 리모델링 이후 연평균 방문객 수 21만 명을 돌파하며 용인은 물론 수원, 화성, 평택 등 인근 지역에서도 어린이들이 즐겨 찾는 명소로 자리잡았다.

특히 5일 어린이날에는 '이상한 나라의 앨리스'를 주제로 한 다채로운 체험 행사가 운영돼 이날 하루에만 1만4600명이 방문했다.