'연돈' 사장, 백종원과 불화ㆍ착취설에 직접 등판…"대표님 덕에 행복하게 잘 지내고 있다"

▲연돈 사장 김웅서씨(왼), 백종원 더본코리아 대표. (출처=연돈 SNS)

돈가스 전문점 ‘연돈’ 측이 백종원 더본코리아 대표와의 불화설에 선을 그었다.

18일 연돈 사장 김응서씨는 연돈 인스타그램을 통해 “요즘 백 종원 대표님과 저의 관계에 대해 이상한 소문들이 많아 글을 올린다”라며 장문의 글을 남겼다.

김씨는 “21년 매출대비 이익이 현저히 낮다는 글을 보았다. 이는 코로나로 인하여 매출을 올릴 수 있는 상황도 아니었고, 그렇다고 지출을 줄일 수 있는 상황도 아니었다”라며 “그렇다고 이로 인해 제가 속상한 적도 없다”라고 운을 뗐다.

이어 “그 후 백 종원 대표님의 도움으로 큰 매장으로 이전하였고, 지금은 매출 및 이익도 많이 늘었다”라고 전했다.

김씨는 “저희 연돈은 예전에도 현재에도 백 종원 대표님께 큰 도움을 많이 받고 있다”라며 “지금은 백 종원 대표님의 도움 덕분에 제주도에 잘 정착하여 행복하게 잘 지내고 있다”라고 강조했다.

김씨와 백 대표는 지난 2018년 ‘골목식당’을 통해 인연을 맺고 현재까지도 그 인연을 이어가고 있다. 방송 출연으로 ‘연돈’이 큰 인기를 끌자 김씨는 2019년 백 대표가 이끄는 제주도 더본호텔 인근으로 매장을 옮겨 영업을 이어가고 있다.

하지만 일각에서는 백 대표가 연돈을 앞세워 호텔을 홍보하는 등 착취를 일삼고 있다는 주장이 나왔고 최근에는 불화설까지 나오면서 김씨가 직접 해명에 나섰다.

이에 누리꾼들은 “이상한 글로 불편하시겠다”, “두 분의 인연은 아직도 가슴에 남아 있다”, “왜들 깎아내리지 못해서 안달일까”, “두 분을 응원한다”라고 응원의 글을 남겼다.

한편 백 대표는 최근 자신이 이끄는 더본코리아가 각종 논란에 휘말리며 곤욕을 치르고 있다. 올해 초 빽햄 가격 논란을 비롯해 안전관리 및 사업법 위반, 농지법 위반으로 논란이 되자 “외부 전문가로 구성된 감시 시스템을 도입하겠다”라며 재발 방지를 약속했다.

하지만 최근 더본코리아 직원이 여성 지원자를 술자리에 불러낸 것이 알려지며 또 다니 홍역을 치르고 있다.