자영업자 두 달새 20만 명 폐업…코로나 수준 회귀

1월 자영업자 550만명…글로벌 금융위기보다 적어

내수 부진이 길어지면서 자영업자가 최근 두 달간 20만 명 이상 감소한 것으로 나타났다.

10일 통계청에 따르면 1월 자영업자 수는 550만 명으로 집계됐다. 이는 코로나19 사태 당시와 비슷하고 국제통화기금(IMF) 외환위기 당시인 1997년보다 적은 수준이다.

연도별로 자영업자 수를 보면 IMF 외환위기 당시인 1997년(590만 명), 1998년(561만 명), 글로벌 금융위기 때인 2008년(600만 명), 2009년(574만 명)보다 적다. 2009년부터 560만~570만 명 수준을 유지하던 자영업자 수는 2020년 코로나19 여파로 550만 명대로 줄었다.

이후 엔데믹 직전인 2023년 1월 549만 명으로 저점을 찍고 회복세를 이어오다 지난해 말부터 급감한 것이다.

코로나 대출 만기 연장·이자 상환 유예 등 정부의 관련 지원 정책이 끝났는데도 경기 침체가 길어지고, 고물가에 따른 재료비 등 경영 부담이 커지면서 자영업자가 줄어들고 있는 것으로 풀이된다.

한국경제인협회가 최근 모노리서치에 의뢰해 수행한 자영업자 500명 대상 설문조사 결과에 따르면 자영업자는 △원자재·재료비(22.2%) △인건비(21.2%) △임차료(18.7%) △대출 상환 원리금(14.2%) 순으로 부담이 크다고 응답했다.

응답자들은 작년 순이익이 1년 전보다 13.3% 감소했다고 답했다. ‘순이익이 감소했다’는 응답 비율은 72.0%에 달했지만 ‘순이익이 증가했다’는 응답은 28.0%에 그쳤다. 올해도 순이익과 매출이 줄어들 것이라고 응답한 비율은 각각 62.2%, 61.2%로 나타났다.