미국서 불법 체류하던 인도인 104명, 군용기로 본국 송환

군용기로 불법체류자 송환시킨 건 처음
“추가 추방 이어질 수 있어”

▲미국에서 불법 체류하다 송환된 인도인들이 6일(현지시간) 아메다바드 공항에 내려 이동하고 있다. 구자라트/EPA연합뉴스

미국으로 불법 이민한 인도인 104명이 미 군용기에 수용돼 5일(현지시간) 인도로 돌려보내졌다. 블룸버그통신에 따르면 이들을 태운 미 군용기 C-17은 이날 아침 인도 북부 펀자브주 암리차르 공항에 도착했다.

남성 72명, 여성 19명, 어린이 13명으로 구성된 이들은 수주에서 수년간 미국에서 불법 체류한 것으로 알려졌다. 인도 정부 관계자는 미국이 자국민 불법체류자를 추가로 추방할 수 있다고 전했다. 지난달 미국이 파악했다고 밝힌 자국 내 인도인 불법체류자는 1만8000명이다.

인도인 불법체류자 송환은 나렌드라 모디 인도 총리가 트럼프 대통령과의 정상회담을 위해 미국으로 떠나기 전 논의됐다. 당시 트럼프 대통령은 “모디 총리와 생산적인 통화를 했다”면서 “인도는 불법 이민자를 다시 받아들이는 데 있어 옳은 일을 하겠다고 답했다”고 전했다.

인도는 불법 이민 문제에 공감하며, 신원 확인 후 수용하겠다는 의사를 밝혔다. 모디 총리는 트럼프 대통령과의 정상회담을 추진하기에 앞서 유화 제스처를 보낸 것으로 보인다.

미국 내 인도인 불법체류자는 멕시코와 엘살바도르에 이어 세 번째로 많은 것으로 전해진다. 미 이민세관단속국(ICE)에 따르면 지난해 미국이 돌려보낸 불법체류자 수는 1529명으로, 3년 새 4배 늘었다. 작년에만 6시간마다 한 명의 불법 체류 인도인이 추방됐다.