안전 논란에 원전 도입 보류한 베트남…전력난에 재검토

한국·러시아·캐나다 등 소형 원자로 도입 지원 가능성 논의

▲경북 울진군 한울원자력본부 신한울 1·2호기 전경. (사진제공=원자력안전위원회)

베트남이 안전성 논란으로 도입을 보류했던 원자력 발전소 건설을 재검토한다. 최근 전력난에 청정에너지 개발까지 난항을 겪으면서 원전 건설 필요성이 커졌기 때문이다.

17일 로이터통신과 블룸버그통신 등에 따르면 베트남 정부는 최근 에너지 안보를 확보하고 탄소 배출량을 줄이기 위해 원전 도입을 다시 검토하고 있다.

로이터는 베트남 당국이 수년간 원전 개발 재개를 고려해왔으며 러시아, 한국, 캐나다 등의 소형 원자로 도입 지원 가능성에 대해 논의했다고 전했다.

베트남은 2009년 원전 2기 개발 계획을 승인했고 2030년까지 원전 총 14기를 건설한다는 계획을 세웠다. 하지만 2011년 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 안전성 논란과 막대한 건설비 문제 등으로 2016년에 계획이 중단됐다.

발전량 대부분을 수력·화력 발전에 의존하는 베트남이 최근 전력난을 겪으면서 상황은 달라졌다. 베트남은 지난해 여름에는 폭염과 가뭄 속 전력 공급 부족으로 일부 지역에서 전기가 끊겨 공장 가동이 중단되는 등 피해가 발생했다.

당국은 화력발전 용량을 늘리고 재생에너지 사용 확대를 추진하는 한편 기업들에 에너지 절약을 요청해왔다. 그러나 태양광·풍력 등 청정에너지 개발이 한계에 부딪히자 결국 원전을 다시 고려하게 됐다.

러시아는 6월 블라디미르 푸틴 대통령 베트남 방문을 계기로 원전 수출을 추진 중이다. 앞서 베트남은 원전 2기 건설을 추진하던 2010년 당시엔 러시아와 일본을 협력 국가로 선택했다.

한국도 2013년 박근혜 대통령 베트남 방문 때 양국 정상이 ‘원전 협력’을 명시한 공동 성명을 발표하는 등 원전 수출을 추진한 바 있다.