푸틴, 체첸 깜작 방문…‘심복’ 카디로프 “병력 지원”

13년 만에 발걸음

▲블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 20일(현지시간) 러시아 남부 북캅카스 순방 일정의 하나로 체첸공화국 수도 그로즈니의 공항에 도착해 마중 나온 현지 수장인 람잔 카디로프의 환대를 받고 있다. 그로즈니/AFP연합뉴스

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 20일(현지시간) 연방국인 체첸공화국을 깜짝 방문했다고 AP통신이 보도했다.

푸틴이 체첸을 발걸음한 것은 2011년 이후 13년 만에 처음이다. 또 6일 전격 시작된 우크라이나의 러시아 본토 공격이 계속되는 가운데 약 3주 만에 이뤄졌다.

체첸은 러시아 연방 자치공화국으로, 체첸 수반 람잔 카디로프는 철권 통치로 푸틴 대통령에게 충성하며 러시아에 병력 수만 명을 보내 우크라이나 침공 전쟁을 지원해왔다.

카디로프는 이날 공항에 푸틴을 직접 마중나가는 등 적극 환대했다.

푸틴은 체첸 군사 훈련 시설을 방문해 우크라이나 파병을 앞둔 이들에게 덕분에 러시아가 천하무적이 될 것이라며 격려했다. 러시아가 우크라이나를 침공한 이래로 이 시설에서 지원병을 포함해 4만7000명 이상이 훈련을 받은 것으로 전해졌다. 우크라이나와의 전쟁에 이들 가운데 얼마나 투입될지는 알려지지 않았다.

카디로프는 이날 마지막 일정으로 푸틴과 회담했고, 이후 “우크라이나인과 싸울 준비가 된 수만 명의 예비군을 보유하고 있다”고 발표했다.