정몽규 "어느 종목도 성적 부진 이유로 회장 퇴진 요구 안 해…내 위치는 '국민욕받이'"

(연합뉴스)

정몽규 대한축구협회장이 자신의 자서전에 축협 회장 자리를 '국민욕받이'라고 표현했다.

정 회장은 26일 발행된 자서전 '축구의 시대-정몽규 축구 30년'에서 "축협 회장에게 필요한 덕목은 높은 수준의 역량과 도덕성 외 인내심과 참을성"이라며 "월드컵이나 아시안컵 등 주요 대회에서 대표팀이 부진하면 온 국민의 원성을 들어야 하기 때문"이라고 불만을 토로했다.

이어 "어느 종목도 국가대표팀 성적이 나쁘다고 회장 퇴진을 요구하지는 않는다"며 "이럴 때마다 축협 회장이나 국가대표팀 감독은 '국민욕받이'가 아닌가 하는 생각이 든다"고 억울함을 호소했다.

정 회장은 지난해 3월 승부조작 축구인을 사면을 발표했다가 국민의 큰 반발에 못 이겨 번복한 '사면 파동'에 대해서도 입을 열었다. 당시 많은 임원이 책임을 지고 사퇴했지만 정작 정 회장은 자신의 자리를 놓지 않아 비판을 받았다.

이에 대해 "나를 포함한 모든 임원이 총사퇴하면 너무 큰 파도가 몰려올 것 같았다"며 "이사진이 총사퇴하면 회장 대행을 맡은 사람도 없을 것이고 규정상 보궐선거도 치러야 했다. 축구계에 너무 큰 혼란이 불가피했다"고 회장직에서 물러나지 않은 이유를 설명했다.

위르겐 클린스만 전 한국 축구 대표팀 감독 선임에 대해서도 언급했다. 정 회장은 "감독 선임에 대한 궁극적인 책임은 회장이 진다. 남과 상의 없이 혼자 결정하고, 책임질 일이 있을 때 꽁무니를 빼는 것은 독단"이라며 "해리 트루먼 전 미국 대통령 집무실에는 '모든 책임은 내가 진다'는 표어가 있다. 이는 축협 회장에게도 그대로 적용된다"고 자신의 책임을 강조했다. 그러나 뒤 내용에서 "마이클 뮐러 전 전력강화위원장이 1순위로 클린스만 감독을 추천했다"고 밝혀 오히려 책임을 뮐러 전 위원장에게 전가하는 듯한 모습을 보이기도 했다.

끝으로 정 회장은 "누군가 내 임기 도중 이뤄냈던 업적에 대해 점수를 매겨보라고 한다면 10점 만점에 8점 정도는 된다고 대답하고 싶다"며 "나는 점수에 상당히 박한 편이라 내가 8점이라고 하면 상당히 높은 점수"라고 자신을 평가했다.