한동훈 “김건희 문자, ‘사과 어렵다’는 취지였다”

▲한동훈 국민의힘 대표 후보 (뉴시스)

한동훈 국민의힘 당대표 후보가 지난 총선에서 김건희 여사에게 받은 문자 메시지를 ‘읽씹’(읽고 답하지 않음)했다는 의혹에 대해 “실제로는 (김 여사가 문자로) 사과하기 어려운 이러이러한 사정이 있다는 것을 강조한 것으로 기억한다”고 반박했다.

한 후보는 5일 오후 KBS ‘사사건건’ 인터뷰에서 “제가 마치 그 사과를 안 받아줬기 때문에 사과를 안 했다, 그게 가능한 구도인가”라며 이같이 말했다.

그는 “저한테 저 얘기를 무리하게 뒤집어씌우려 한다”면서 김 여사의 문자는 지금까지 알려진 ‘사과하겠다’가 아닌 ‘사과하기 어렵다’는 취지의 내용이었다고 강조했다.

한 후보는 “전당대회를 앞두고 (말이) 나오는 게 건전한 의도로 보이지는 않는다”며 “사과를 하려했는데 제가 받아들이지 않았다는 건 정말 잘못된 프레임”이라고 했다.

한 후보는 “1월에 이미 제가 (김 여사에게) 사과 요구를 공식적으로 공개적으로 한 상태였다”며 “그 이후에도 용산 대통령실에 제가 공적인 통로를 통해서 강력하게 사과를 해야 한다라는 뜻을 계속 전달하고 있던 상황이었다”고 설명했다.

앞서 김규완 CBS 논설실장 전날(4일) CBS 라디오 ‘박재홍의 한판승부’에서 명품백 수수 의혹이 한창 불거졌던 지난 1월 김 여사가 한 후보에게 문자를 보냈으나 답변을 받지 못했다는 주장을 제기한 바 있다.

김 여사가 “당에서 필요하다면 대국민 사과 등 어떤 처분도 받아들이겠다”고 했으나 한 후보가 이를 무시했다는 취지의 주장이다.

한동훈 후보 측 신지호 캠프 상황실장은 이날 국회에서 기자들과 만나 “선거의 공식 채널을 통해서 (김 여사를 향해) 사과를 해야 되지 않겠냐는 의사를 수차례 전달했다”고 말했다. 하지만 당내에선 김 여사의 ‘사과 불가론’이 제기돼 성사되지 못했다는 취지로 설명했다.