중국 “창어 6호, 달 뒷면에서 첫 샘플 채취해 이륙”

“인류 달 탐사 역사상 전례 없는 업적 달성”

▲5월 3일 중국 하이난성 원창 우주발사장의 발사대 위에 창어 6호 달 탐사선이 보인다. 원창(중국)/로이터연합뉴스

중국 달 탐사선 창어 6호가 달 뒷면의 샘플을 싣고 성공적으로 이륙했다는 소식이 전해졌다.

중국 관영 신화통신은 4일 중국 국가우주국(CNSA)을 인용해 “중국 창어 6호 탐사선의 이날 오전 달 표면에서 이륙해 달 뒷면에서 수집한 샘플을 싣고 인류 달 탐사 역사상 전례 없는 업적을 달성했다”고 보도했다.

창어 6호는 2일 오전 달 뒷면 남극-에이킨 분지에 연착륙했다. 지난달 3일 발사된 창어 6호는 세계 최초로 달 뒷면의 토양 샘플을 회수하는 임무를 맡았다. 창어 6호는 드릴로 표면 아래의 물질을 채취하는 방식, 로봇 팔로 표면 위에서 표본을 채취하는 방식 등 두 가지 샘플 수집 방법을 갖췄다.

과학자들은 달의 뒷면을 조사하면 원시 지구와 달의 상태를 알 수 있는 단서를 얻을 수 있을 것으로 기대하고 있다. 달 뒷면의 두꺼운 지각이 앞면보다 더 오래전 형성된 것으로 추정되기 때문이다. 일본 국립천문대의 아라키 히로시 조교수는 “달은 지구와 달리 40억 년 전의 것도 많이 남아 있다”고 말했다.