고려아연, 영풍과 ‘황산취급 대행’ 계약도 끊는다

지역사회 비판 등 부담 증가…유예기간 제공

고려아연이 영풍과의 황산취급 대행 계약을 종료한다. 다만 장기간 협력관계를 감안해 영풍이 자체적인 황산 관리시설은 마련할 수 있도록 유예 기간을 주는 등 상호 협의를 해 나갈 계획이다.

고려아연은 6월 30일로 만료하는 ‘황산취급 대행 계약’을 더 연장하지 않기로 했다고 15일 밝혔다.

현재 고려아연 온산제련소는 20기의 황산탱크를 운영하고 있다. 영풍의 석포제련소가 보내는 40만 톤(t)을 포함해 연간 160만t의 황산을 처리하고 있다.

이번 취급대행 계약을 종료하기로 한 황산은 아연을 제련하는 과정에서 생성되는 부산물로 독성이 강한 유해 화학물질이다. 사고 예방을 위한 엄격한 관리와 함께 화학물질관리법에 따른 여러 의무와 부담 등 리스크를 감당해야 해 경제적 부담이 크다. 특히 2026년에는 자회사 켐코의 ‘올인원 니켈 제련소’를 본격적으로 가동하면서 연간 18만5000t 규모의 황산을 추가 생산할 예정이다.

여기에 현재 영풍 석포제련소는 조업 차질과 생산량 감소의 영향으로 실제 고려아연에 위탁하는 연간 황산 물량은 19만t 수준으로 육로를 통해 석포제련소와 가까운 동해항으로 옮겨 처리하는 것이 가능하다. 영풍은 지금까지 가까운 동해항(약 65㎞)을 통한 처리방식 대신 온산선을 통해 300㎞나 떨어져 있는 당사의 온산제련소에 황산을 철도로 수송해 왔다. 고려아연은 제반 리스크에 더해 위험물질 관리 부담을 떠넘기는 방식으로 사업을 진행했다고 설명했다.

특히 최근 온산선 주변에 대규모 아파트 단지가 조성되면서 시민단체와 환경단체를 중심으로 ‘온산선 폐지’ 여론이 확대되고, 지역사회의 반발이 거세지면서 비판의 화살이 고려아연으로까지 확대되고 있다.

다만 당사는 기존 계약과 양사 간 지속돼 온 협력관계를 감안해 영풍 측에 사전 통지와 함께 동해항을 통해 처리하는 방식 외에 자체적인 황산 관리시설은 마련할 수 있도록 충분한 유예 기간을 주는 상호 협의를 해 나갈 계획이다.