대한항공, 美 뉴욕 노선 취항 45주년…지난해 41만 명 수송

▲지난달 29일(현지시간) 미국 뉴욕의 존 F. 케네디(JFK) 국제공항에서 진행된 대한항공 탑승객 대상 기념 행사에서 항공권 당첨자 김지현(가운데) 씨와 대한항공 관계자들이 기념사진을 촬영하고 있다. (사진제공=대한항공)

대한항공은 미국 뉴욕 노선 취항 45주년을 맞아 기념행사를 열었다고 1일 밝혔다.

대한항공은 지난달 29일(현지시간) 뉴욕 존 F. 케네디(JFK) 국제공항에서 탑승객 대상 기념행사를 열였다. 이날 대한항공은 인천행 대한항공 KE082편 45번째 탑승 수속 승객에게 인천~뉴욕 왕복 프레스티지 항공권 1매를 증정했다.

항공권 당첨의 주인공 김지현 씨는 “생각지도 못한 행운에 너무 놀랐다. 평생 대한항공만 이용했는데, 앞으로도 쭉 이용할 것 같다”고 소감을 밝혔다.

대한항공은 이날 KE082편 탑승객 전원에게 뉴욕 취항 45주년을 맞아 특별 제작한 에코백도 증정했다. 45년 동안 대한항공을 이용한 승객들에 대한 감사의 마음을 담았다.

에코백 제작은 미국 뉴욕의 비영리 문화예술 단체 뉴욕한인예술인협회(KANA)와 협업했다. 뉴욕 취항 45주년을 모티브로 디자인한 것이 특징이다. 뉴욕에서 활동하는 젊은 한인 예술가들에게 기회를 제공하고 뉴욕과 한국의 문화교류에 앞장선다는 취지다.

4일에는 뉴욕 맨해튼에서 이진호 대한항공 미주지역본부장, 현지 주요 인사 및 대리점 관계자들이 참석하는 기념행사를 개최한다.

대한항공은 1979년 3월 29일 서울~뉴욕 정기 여객편을 처음으로 띄웠다. 첫 뉴욕행 여객기 KE008편은 김포공항을 출발해 중간 기착지인 미국 앵커리지를 거쳐 15시간 10분 만에 뉴욕 JFK 공항에 도착했다.

뉴욕 노선은 우리나라와 미국 동부 지역을 1일 교역권으로 좁히는 역할을 했다. 이를 통해 우리나라 산업 발전에 크게 기여했다는 평가를 받는다. 해외 교류가 드물었던 당시 미국 현지 동포들에게는 조국으로 날아갈 수 있는 거의 유일한 수단이었다.

뉴욕 노선은 개설 초기 주 3회 운항하다 1986년도부터 주 10회로 증편했고 현재는 주 14회 운항 중이다. 지난해 총 탑승객 수 41만7920명으로, 미주 노선에서 두 번째로 많은 승객을 실어 날랐다.