정봉주 “과거 발언으로 발목 잡히는 건 내가 마지막이길”

‘막말’ 양문석‧김우영 후보에 “기회 막지 않았으면”

▲<YONHAP PHOTO-2687> 발언하는 정봉주 전 의원 (서울=연합뉴스) 한종찬 기자 = 더불어민주당 정봉주 전 의원이 18일 오전 국회 소통관에서 입장 발표 기자회견을 하고 있다. 2024.3.18 [e-mail]/2024-03-18 12:01:20/<저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

‘막말’ 논란으로 서울 강북을 공천이 취소된 정봉주 전 의원이 18일 “허점들은 지울 수 없는 저의 그림자”라며 “죄송하다”고 고개를 숙였다.

정 전 의원은 이날 오후 국회 소통관 기자회견장에서 입장 발표 회견을 열고 “정치인 정봉주로서 20년 만에 열정적 재도전을 멈추려 한다”며 “부족했던 제 소양에 대해 깊은 사죄를 드린다”고 밝혔다.

그는 강북을에서 지역 현역 의원인 박용진 의원(재선)과 결선 경선에서 이겨 공천을 받았으나, ‘목발 경품’ 등 막말에 이어 ‘거짓 사과’ 논란까지 불거지며 공천이 취소됐다.

당은 차순위자인 박 의원에게 공천을 주지 않고, 2인 경선을 결정해 박 의원과 조수진 변호사가 경선을 치르게 됐다.

정 전 의원은 “민생 파탄을 넘어 한반도 평화 위협을 넘어 우리 국민의 정신까지 파괴하는 작금의 검찰독재 세력과의 전쟁에서 저는 선봉을 지킬 책무가 있었다”며 “자신 있었다. 자랑스런 대한민국 국민을 소중히 받드는 뼈대 있는 민주당의 전사이기 때문”고 말했다.

그러면서 “꼬리표처럼 따라다닌 몇 가지 허지 허문이 반복적으로 제기됐기 때문이다. 오늘 다시 그 슬픔의 자리에 섰다”며 “또다시 이 고통을 안고 다시 고뇌하고 다시 달리겠다. 더 파란 민주당의 전사로 대기하겠다”고 강조했다.

그는 “과거 오래 전 성찰이 부족했던 시절의 발언으로 앞으로 미래로 나가는 정치인의 발목을 잡는 것은 저 정봉주가 마지막이 됐으면 좋겠다”고도 했다.

정 전 의원은 회견문 발표를 끝낸 뒤 취재진과 만나 김우영‧양문석 후보의 막말 논란에 대한 질문에 “지역주민들의 심판을 받을 수 있도록 그 기회를 막지 않았으면 좋겠다는 생각”이라며 이처럼 말했다.