LPGA 대회 호스트로 나선 박세리…명칭은 ‘퍼 힐스 세리 박 챔피언십’

▲(연합뉴스)

한국골프의 전설 박세리가 미국 여자프로골프(LPGA) 투어 대회 호스트로 나선다.

LPGA투어는 10일(한국시간) “박세리의 이름을 딴 골프 대회의 타이틀 스폰서가 투자회사인 퍼 힐스로 결정됐다”라며 “공식 대회 이름은 ‘퍼 힐스 박세리 챔피언십이다”라고 발표했다.

‘퍼 힐스 박세리 챔피언십’은 3월 21일부터 24일까지 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 인근의 팔로스 버디스 골프클럽에서 열리며 총상금은 200만 달러(약 26억 4000만 원)인 것으로 알려져 있다. 투어에는 144명이 출전할 예정이다.

지난해에는 동일 대회가 ‘디오 임플란트 LA오픈’이라는 이름으로 열렸으며 ‘디오 임플란트 LA오픈’의 총상금은 올해 대회보다 적은 175만 달러(약 23억 930만 원)였다.

박세리는 자신의 이름을 딴 투어 대회가 개최된다는 것에 대해 “대회 호스트로서 LPGA 투어에 돌아오게 돼 영광이다”라며 “다음 골프 세대에게 조언하고 내가 사랑한 골프를 (선수들과 팬들에게) 돌려주고 싶다”라고 말했다.

1996년 프로 골퍼로 데뷔한 박세리는 1998년 US 여자 오픈전에서 우승하며 국민적 스타 반열에 올랐으며 LPGA투어에서 메이저 대회 5승을 포함해 통산 25승을 달성했다. 2016년 프로생활을 마무리한 뒤 현재는 해설위원 및 방송인으로 활약하고 있다. KBS2 ‘개는 훌륭하다’, MBC ‘나 혼자 산다’, JTBC ‘세리머니 클럽’ 등에 출연했다.