정부, 핵심 배터리 광물 공급망 긴급 점검…공급망 자립화 박차

오늘 오후 민관합동회의 개최
“핵심 광물 공급선 다변화 지원”

▲발언하는 장영진 산업통상자원부 1차관. 출처 연합뉴스

미국이 중국 자본의 지분율이 25%를 넘는 합작법인을 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 전기차 보조금 지급 대상에서 제외한다고 발표하자 정부가 2일 핵심 광물 공급망을 긴급 점검하고 공급선 다변화 등 적극 지원 의지를 강조했다.

연합뉴스에 따르면 장영진 산업통상자원부 1차관은 이날 서울 대한상의에서 LG에너지솔루션, SK온, 삼성SDS 등과 민관 합동회의를 열어 “정부는 지난해 출범한 ‘민관 합동 배터리 얼라이언스’를 통해 핵심 광물별로 현재의 공급망을 긴급 점검하고 기업의 공급선 다변화와 광물 확보 노력을 적극적으로 지원하겠다”고 말했다.

그는 또 “중장기적으로는 핵심 광물을 적게 사용하는 배터리 개발에도 힘쓰겠다”고 언급했다. 이는 흑연 등의 배터리 핵심 광물을 절대적으로 중국에 의존하는 현재의 공급망 구조에 변화를 주겠다는 뜻으로 풀이된다.

이와 관련, 지난달 29일 차세대 배터리 기술을 개발하기 위한 1172억원 규모의 기술 개발 과제가 예비타당성조사를 통과한 바 있다. '꿈의 배터리'로 불리는 전고체 배터리 등이 대표적이다.

이에 따라 오는 2024∼2028년 민관 합동으로 흑연 대신 리튬메탈을 써 에너지 밀도와 수명을 개선할 수 있는 리튬메탈 배터리 등을 적극적으로 개발할 예정이다.

장 차관은 또 미국의 이번 조치에 대해 “한국의 공급망을 자립화해 배터리 산업 경쟁력을 한 단계 높이는 중요한 전환점이 될 것”이라고 평했다.

앞서 산업부는 보도 참고자료에서 “이번 발표로 기업의 경영·투자 불확실성이 상당히 개선될 것으로 기대된다”고 말한 바 있다.

산업부는 “업계 의견을 수렴해 미국 측에 의견서를 제출하고 협의해 나갈 예정”이라고 덧붙였다.