野, 잇단 설화에 "부적절 언행 검증 강화…공천심사 반영"

▲'허위 인턴확인서 발급' 관련 의원직 상실형이 확정된 최강욱 더불어민주당 의원이 18일 오후 서울 여의도 국회에서 의원실로 향하고 있다. 2023.09.18. [e-mail] (뉴시스)

더불어민주당 총선기획단은 24일 내년 총선에 출마할 후보자들의 막말 등 정제되지 않은 언행에 대한 고강도 검증을 예고했다.

당 총선기획단 간사인 한병도 전략기획위원장은 이날 최고위원회의를 마치고 기자들과 만나 "총선기획단은 부적절한 언행과 관련해 후보자의 검증을 강화하기로 했다"며 "후보자 검증위에 부적절한 언행을 한 후보자 검증을 강화할 것을 요청할 것"이라고 말했다.

이어 "공직자 윤리의식 및 국민 눈높이에 맞지 않는 막말 설화, 부적절한 언행을 검증위 단계부터 검증하고 공천 심사에 반영할 것"이라며 "후보자 검증신청서약서에 공직자 윤리의식 및 국민 눈높이에 맞지 않는 막말 설화, 부적절한 언행을 하지 않는다는 내용을 포함하도록 할 것"이라고 설명했다.

한 위원장은 "(막말 등 부적절한 언행이) 확인될 경우 후보자 자격심사를 통과하더라도 선거일 이전 후보 사퇴, 당선 후 의원직 사퇴를 포함한 당 결정에 따를 것을 서약할 것"이라고 강조했다.

이는 최근 논란이 된 최강욱 전 의원의 '설치는 암컷' 발언과 일부 인사들의 옹호 발언이 거듭된 데 대한 대응 차원으로 풀이된다.

앞서 최 전 의원은 19일 광주에서 열린 민형배 의원의 북콘서트에서 윤석열 정부를 비판하며 "(조지오웰의 소설) '동물농장'에서도 보면 암컷들이 나와서 설치고 이러는 건 잘 없다"고 말해 여성 비하 논란에 휩싸였다. 이와 관련해 당 지도부는 22일 최고위원회의에서 최 전 의원에게 당원자격 6개월 정지 비상 징계를 의결했다.

이를 두고 남영희 민주연구원 부원장이 최근 한 유튜브 채널에서 "그 말(암컷)을 왜 못 하나"라고 옹호했다가 당 안팎에서 거센 비판을 받기도 했다. 논란이 거세지자 남 부원장은 이날 페이스북에 "제가 한 발언으로 당과 국민께 심려를 끼쳐 죄송하다"며 "모든 책임을 지고 민주연구원 부원장직을 내려놓겠다"고 밝혔다.

이와 관련해 한 위원장은 "(최강욱 전 의원 사태) 이후에도 논란이 계속 반복되고 있다"며 "막말 설화 문제에 대해 당이 아주 엄격한 기준으로 들여다보겠다는 의지로 보면 될 것"이라고 말했다.