"장애와 국경 넘어 IT로 소통"…LG전자, '글로벌 장애청소년 IT챌린지' 개최

UAE 아부다비서 18개국, 460여 명 장애 청소년 참가

▲LG전자가 UAE 아부다비에서 '2023 GITC' 본선전을 개최했다. 이번 결선에는 18개국 461명의 장애청소년이 참가해 열띤 경쟁을 펼쳤다. (자료제공=LG전자)

LG전자가 전 세계 장애 청소년들이 IT를 매개로 세상과 소통하는 무대를 열고 이들의 꿈과 희망을 응원했다.

LG전자가 24일(현지시간)부터 닷새간 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 '2023 글로벌 장애청소년 IT챌린지(이하 GITC)' 결선을 개최했다고 30일 밝혔다.

GITC는 장애청소년의 정보 활용능력을 높여 사회 진출을 돕는 취지로 지난 2011년부터 진행해 온 행사다. LG와 보건복지부, 아부다비 정부가 주최하고 LG전자와 GITC 조직위원회 등이 주관한다.

4년 만에 오프라인으로 열린 대회에선 올 초부터 국가별 예선을 거쳐 선발된 장애 청소년들이 총 6개 종목에서 경쟁을 펼쳤다. 이번 결선에는 18개국, 장애청소년 461명이 참가했다.

올해 대회는 중동 지역에서 처음 개최됐다. 지난해 대회까지는 한국, 중국, 베트남, 태국 등 주로 아시아 지역 청소년들이 참가했는데, 중동 및 북아프리카 지역으로 참가국이 확대돼 점차 글로벌 대회로써의 면모를 갖추고 있다는 평가다.

올해 대회에서는 말레이시아의 '무함마드 나지르 대니쉬'가 종합 우승을 차지했다. 그는 GITC 전 종목에서 우수한 능력을 보이며 높은 평가를 받아 2023 글로벌IT리더를 수상했다.

그는 “이번 수상을 발판 삼아 앞으로도 꿈을 위한 노력을 계속할 것”이라며 “지금까지 만난 주변 모든 분의 배려로 글로벌 IT 리더가 될 수 있었다”고 말했다.

한편 LG전자는 대회장 내에 별도 공간을 마련해 참가자들에게 ‘유니버설 업 키트’도 소개했다. 유니버설 업 키트는 성별, 나이, 장애 등에 상관없이 모든 고객이 손쉽게 가전제품을 사용할 수 있도록 디자인한 보조 액세서리이다. 근력이 부족한 고객도 세탁기 문을 쉽게 열 수 있도록 돕는 ‘이지 핸들’과 휠체어에 앉은 상태에서도 스타일러에 옷을 걸 수 있는 ‘이지 행어’, 시각 장애인을 위한 ‘점자 실리콘 리모컨 커버’ 등이 대표적이다.

LG전자 관계자는 “대회 참가자들이 어려운 과제에 맞닥뜨려도 포기하지 않고 성공적으로 수행하는 모습에서 ‘Life’s Good’의 의미를 볼 수 있었다”며 “앞으로도 참가자들이 낙관적인 자세로 담대한 도전을 이어갈 수 있기를 바란다”고 말했다.