한국계 앤디 김, 내년 연방 상원의원 도전…“뇌물 의원에 맞서겠다”

선거 승리 시 미국 첫 한인 연방 상원의원 탄생
미국 의사당 난입 사태 후 묵묵히 청소해 화제

▲앤디 김 민주당 하원의원이 2월 28일 미국 워싱턴D.C. 국회의사당에서 발언하고 있다. 워싱턴D.C./AP연합뉴스

한국계 앤디 김 민주당 하원의원이 내년 연방상원의원에 도전한다는 뜻을 밝혔다.

김 의원이 내년 민주당 예비선거를 거쳐 상원의원 선거에서 승리한다면 미국에서 첫 한인 연방 상원의원이 탄생하게 된다.

23일(현지시간) CNN 방송에 따르면 미국 민주당 소속으로 뉴저지주에서 3선에 성공한 김 의원은 같은 당 소속의 밥 메넨데스 상원의원을 상대로 내년 당내 예비선거에 나서겠다고 밝혔다.

미국 연방 상원 외교위원장인 메넨데스가 뇌물 수수 혐의로 연방 검찰에 기소됐음에도 의원직 사퇴 요구를 거부하자 직접 도전장을 내민 것이다.

김 의원은 이날 자신의 소셜미디어(SNS)에 “의원직 사퇴 요청을 받은 뒤 메넨데스 의원은 ‘아무 데도 가지 않겠다’고 말했다”며 “어쩔 수 없이 그와 맞서야 할 것 같다”고 밝혔다.

이어 “기대했던 바는 아니지만 뉴저지는 더 나은 가치가 있다. 민주당은 뉴저지 상원 선거에서 지거나, 국가의 청렴성을 훼손시킬 순 없다”고 강조했다.

한인 2세인 김 의원은 2019년부터 트렌턴 동쪽 교외 지역을 포함하는 뉴저지 제3선거구를 대표해왔으며, 지난해 11월 중간선거에서 10%포인트(p) 이상의 표차로 3선에 성공했다. 또 중동 안보 전문가로 하원 군사위원회와 외교위원회에서 활동하고 있다.

2021년 1월 6일 미국 연방의회 난입 사태 직후 국회의사당에 남은 잔해와 쓰레기를 묵묵히 치우는 모습이 사진에 찍혀 화제를 모으기도 했다.