미래산업 "나이지리아산 리튬 광석 연 50만 톤 확보…신사업 탄력"

미래산업은 리튬 신사업 진행을 위해 나이지리아에 리튬 광산을 보유한 홍콩법인 천호투자유한공사와 국내에서 리튬을 전문적으로 유통하는 'AVC CO., LIMITED'사와 함께 홍콩에서 3자 간 양해각서(MOU)를 체결했다고 13일 밝혔다.

천호투자유한공사는 미ㆍ중ㆍ유럽연합(EU) 등이 앞다투어 투자를 하는 나이지리아 정부로부터 인ㆍ허가를 득한 3기의 리튬광산을 보유하고 있으며, 광산의 채굴 가능 매장량은 약 500만 톤 이상으로 예상되고 있다. 리튬광산 중 1광구는 올해 초부터 채광을 시작했고, 향후 25년간 채굴이 가능하다.

미래산업은 나이지리아 리튬광산을 통해 연간 최대 50만 톤의 리튬 광석을 일정 기간 국내에 한해 독점적으로 구매할 수 있는 MOU를 체결했다고 설명했다.

천호투자유한공사의 리튬광산 채굴은 나이지리아 현지 광산개발대행업체(Aiyafei Mining Nigeria Limited)를 통해 진행 중이며, 리튬 등 광물의 채굴, 가공 및 개발 전문 회사로 국제기준을 충족시키는 고품질 광물을 생산하고 있는 것으로 알려졌다.

최근 넥스턴바이오사이언스로 피인수된 미래산업은 본 사업인 반도체 검사장비의 지속적인 성장을 위해 내부조직을 재정비하고, 신성장동력 발굴을 통한 수익창출을 목적으로 핵심사업에 대한 투자 및 사업 다각화를 추진 중이다.

미래산업 관계자는 “전기차 산업의 성장에 따라 전기차배터리 핵심소재인 리튬의 지속적인 필요성을 바탕으로 이번 MOU를 통해 리튬 광석이 필요한 국내 리튬 추출기술 보유기업 및 리튬 생산기업들에 경쟁력 있는 가격으로 안정적인 공급을 목표로 하고 있다”며 “광산 지분인수 및 해외직접채굴에 대한 인프라구축에 필요한 막대한 투자재원과 인허가 리스크를 회피하면서도 안정적인 공급망을 확보함으로써 이차전지 핵심소재 유통사업 등을 진행하고 있는 관계회사 간 파트너쉽을 공고히 하며 장기적인 협업을 추진하겠다”고 말했다.