美 여자 농구스타, 러시아서 마약 밀반입 후 결국…악명 높은 교도소로 이감

▲미국 여자프로농구(WNBA) 스타 브리트니 그라이너가 마약 밀수 혐의로 러시아에서 억류된 가운데 재판을 기다리는 모습. (AP=연합뉴스)

러시아에서 마약 밀반입 혐의로 징역 9년형을 선고받은 WNBA 스타 브리트니 그라이너(32)가 교도소로 이감 중이다.

9일(현지시각) AP 통신 등 외신에 따르면 그라이너의 변호인단은 “모스크바 북쪽 이크샤 지역 구치소에 억류돼 있던 그라이너가 복역 기간을 보낼 징벌 수용소(교도소)로 지난 4일 출발했다”라고 전했다.

그라이너가 복역하게 될 징벌 수용소는 추운 기후를 가진 시베리아에 위치해 있으며, 죄수들에 대한 학대와 가혹한 수감 환경 등으로 악명이 높은 곳이다.

변호인단은 이날 성명을 통해 “그라이너가 교도소에 도착하면 주러 미국 대사관과 변호인단에 공식 통보가 올 것으로 예상한다”라며 이감 절차는 최대 2주가 걸릴 것으로 보고 있다.

앞서 그라이너는 지난 2월 미국에서 2주간 휴가를 보낸 뒤 러시아에 입국하다 모스크바 공항에서 마약 밀반입 혐의로 체포됐다. 그라이너는 오프시즌에 돈을 벌고자 러시아팀 UMMC 에카테린부르크에서 활동해왔다.

이후 그라이너는 지난 8월 징역 9년과 벌금 100만 루블을 선고받았으며, 항소했으나 지난달 말 기각됐다. 미 국무부 역시 그라이너의 석방을 위해 발 벗고 나섰으나, 현재까지 이렇다 할 타결점을 찾지 못했고, 그라이너는 10개월의 구금 끝에 교도소로 이감됐다.

한편 조 바이든 미국 대통령은 9일(현지시간) 백악관 기자회견에서 “푸틴 대통령이 (그라이너 석방 문제를)우리와 의논하고 포로 교환에 대해서도 더 진지하게 이야기하길 바란다”라며 “내 의도는 그를 집으로 돌아오게 하는 것”이라고 밝혔다.