고개 숙인 경찰청장 “현장 대응 미흡…특별기구 설치해 진상규명”

▲윤희근 경찰청장이 이태원 참사를 전후해 미흡한 대응을 인정하고 사과했다. (연합뉴스)

윤희근 경찰청장이 이태원 참사에 대해 고개를 숙였다. 미흡한 대응을 인정하고, 사건의 진상과 책임을 엄정하게 규명하겠다고 약속했다.

윤 청장은 1일 오전 서울 서대문구 경찰청에서 기자회견을 열고 “희생된 분들의 명복을 빌고 유가족분들께도 깊은 애도의 말씀을 드린다”며 “부상을 입은 분들의 빠른 쾌유를 기원하고 큰 충격을 받은 국민께도 무거운 책임감을 느낀다”고 사과했다.

그러면서 “참사 직전 다수의 112 신고를 접수했음에도 불구하고, 부실한 대응으로 사고를 막지 못했다”고 인정했다.

경찰에 따르면 사고 당일 오후 6시 이태원 일대 핼러윈 축제와 관련해 112 신고가 접수됐다. 하지만 경찰은 단순한 불편 신고라고 판단해 대응하지 않았다. 이후 사건 발생 1시간 전부터 ‘인파가 몰려, 통제가 필요하다’는 100여 건의 신고가 쏟아졌지만, 이때도 특별한 조처를 하지 않았다.

윤 청장은 “독립적인 특별기구를 설치해 투명하게 사안의 진상을 밝히겠다”며 “경찰에 맡겨진 책무를 완수하기 위해 제 살을 도려내는 읍참마속의 각오로 진상 규명에 임하겠다”고 약속했다.

경찰이 사고 직전 112 신고를 받고 제대로 조치했는지, 근무자들의 대응 적절했는지 사실관계를 따지겠다는 것이다. 이를 위해 경찰청은 용산경찰서를 상대로 감찰에 착수했다.

윤 청장은 정부의 대응에도 문제가 없었는지 들여다보겠다고 했다.

그는 “관계기관들의 유기적 대응에 부족한 점이 없었는지 면밀히 살펴보고 구조적 문제점을 찾아내겠다”며 “이번 사고가 사회 전반의 안전시스템을 총체적으로 점검하고 개선하는 계기가 되길 바란다”고 강조했다.