"폐기물 연소 이산화탄소를 자원으로"…SK에코플랜트, 본격 연구 착수

▲김병권 SK에코플랜트 에코랩센터 대표(사진 왼쪽)과 조석주 고려대학교 산학협력단 단장이 협약 체결 후 기념촬영을 하고 있다 (사진제공=SK에코플랜트)

SK에코플랜트가 이산화탄소를 자원화하는 연구에 본격적으로 착수한다.

SK에코플랜트는 지난 21일 고려대학교 산학협력단 심상준 교수 연구팀과 함께 ‘환경에너지사업소(폐기물 소각시설) 배기가스의 생물전환 CCU 공동기술개발’을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 24일 밝혔다.

이번 협약을 통해 SK에코플랜트와 심상준 고려대 교수 연구팀은 소각시설에서 폐기물을 태우는 과정에서 배출되는 이산화탄소로 미세조류를 배양한 뒤, 가공을 통해 플라스틱 대체 원료 등으로 활용하는 기술을 공동으로 개발하기로 했다. SK에코플랜트는 산하 소각시설을 활용해 CCU 기술을 검증하기 위한 파일럿 설비를 구축, 실증 연구를 진행할 예정이다.

아울러 SK에코플랜트는 이산화탄소를 흡수한 미세조류를 건조해 식물체 바이오매스를 20% 이상 함유하는 바이오 베이스 플라스틱((Bio-based plastics)의 원료로 사용하는 방안도 검토 중이다. 미국 등 해외에선 푹신한 운동화 밑창이나 각종 포장재, 비닐 등에 활용되는 EVA(Ethylene-Vinyl Acetate copolymer) 소재에 미세조류를 혼입한 제품이 이미 출시됐다.

김병권 SK에코플랜트 에코랩센터 대표는 “자연에서 공급되는 태양광 에너지와 감축이 필요한 이산화탄소만으로 유용한 자원을 만드는 것이 이번 연구의 의의”라며 “SK에코플랜트는 혁신기술을 통해 환경사업을 고도화하고, 순환경제를 선도하기 위한 노력을 지속할 것”이라고 말했다.