리튬플러스, 독자기술 기반 국내 최초 배터리급 수산화리튬 공장 준공

▲리튬플러스는 13일 충청남도 금산군 추부면에서 수산화리튬 제1공장 준공식을 가졌다고 밝혔다. (자료 = 리튬플러스)

리튬플러스가 국내 최초로 배터리급 수산화리튬 공장을 준공했다.

리튬플러스는 13일 충청남도 금산군 추부면에서 수산화리튬 제1공장 준공식을 가졌다고 밝혔다. 이는 국내 최초 연산 3600톤 규모의 배터리급 수산화리튬 공장이다.

리튬플러스는 장비 점검, 시험생산 등 양산을 위한 준비기간을 거친 후 다음달부터 리튬을 본격 생산할 계획이다. 본격 양산이 시작될 경우 순도 99.99%의 수산화리튬을 생산하는 국내 첫 사례가 된다. 생산 직후 국내 이차전지 및 소재 관련 기업들에서 품질 테스트를 진행하고 제품에 적용할 예정이다.

회사 관계자는 “수산화리튬 추출에 대한 국내외 특허 등 리튬 관련 고도의 정제기술을 바탕으로 다양한 실증을 완료한 혁신 기술인 만큼 양산을 위한 준비 기간도 짧을 것”이라며 “리튬가격 강세가 지속되면 연간 약 4000억 원의 매출과 1200억 원의 영업이익 달성이 가능할 것”이라고 설명했다.

업계에 따르면 자동차 배터리등급에 사용되는 수산화리튬은 현재 전량 해외에서 수입하고 있다. 그 중 약 84%는 중국에 의존하고 있는 실정이다. 지난 8월 발효된 미국 IRA(인플레이션 감축법)에 따라 기업들의 중국 외 공급망을 찾는 수요도 늘어나고 있다.

회사는 제1공장 초고순도 배터리급 수산화리튬 양산 후 제2공장 투자도 본격화할 계획이다. 제2공장은 급증하는 수산화리튬 수요와 국내 생산설비 구축을 통한 공급망 안정화를 위해 5만 톤 규모로 추진할 예정이다. 제2공장까지 완공되면 총 5만3600톤 규모로 글로벌 선도업체들 수준의 생산능력을 확보하게 된다.

리튬플러스 관계자는 “제1, 2공장이 완공되면 국내 수산화리튬 공급망 안정화에 크게 기여하게 될 것”이라며 “장기적으로 연산 30만 톤의 수산화리튬 생산능력을 확보해 글로벌 리딩 리튬기업으로 성장해 나갈 것”이라고 말했다.

현재 글로벌 리튬생산기업의 수산화리튬 생산규모는 중국의 간펑리튬이 연 7만 톤, 미국 알버말 연 3만7500톤, 칠레 SQM이 연 2만 톤에 달한다. 이들의 시가총액은 지난 11일 기준 간펑리튬 194억 달러, 알버말 326억 달러, SQM이 257억 달러를 기록했다.

한편 리튬플러스의 기술지주회사 리튬인사이트는 지난 9월 코리아에스이가 발행하는 전환사채(CB)에 투자한다고 발표했다. 지난달 21일에는 제3자배정 유상증자로 WI에 자금을 투입한다고 공시했다.