인도, 사람 9명 죽인 '식인 호랑이' 사살…200명ㆍ코끼리까지 투입 작전

▲기사 내용과 무관함. (출처=이미지투데이)

인도에서 최소 9명의 사람을 죽인 호랑이가 결국 사살됐다.

9일(현지시간) AFP통신 등 외신에 따르면 인도 경찰은 ‘참파란(Champaran)의 식인종’으로 불리는 호랑이를 200명이 투입된 대규모 작전 끝에 사살했다.

지난 5월 네팔과 국경을 마주하고 있는 비하르주 참파란 지역의 발미키 호랑이 보호구역 인근에서는 16세 소년이 호랑이에게 물려 사망한 뒤 한 달 동안 물림 사망 사고가 발생했다.

사고 소식이 알려지며 마을 주민들은 공포에 떨어야 했고, 비하르주 당국은 7일 사살 명령을 내렸다. 하지만 다음날인 8일 마을 주민 바비타 데비(35)와 그의 아들(8)이 호랑이에게 물려 사망하는 사고가 또 발생했다.

이에 지역 경찰은 산림청 공무원과 저격수 등 200여 명과 코끼리 2마리까지 동원해 호랑이 사살에 나섰다. 이들은 투 팀으로 나누어 6시간이 넘는 작전 끝에 호랑이를 총으로 쏴 사살했다.

호랑이에 물려 사망한 사람의 수는 무려 9명이다. 하지만 이번에 사살된 호랑이가 9명을 사살한 호랑이인 것을 확인할 결정적 증거는 없는 것으로 알려졌다.

한편 인도 정부에 따르면 2014년부터 2019년까지 인도에서 호랑이로 인해 사망한 사람은 225명으로 집계되고 있다. 2012년부터 2018년까지 200마리 이상의 호랑이가 사살됐지만 사망 사고는 계속되고 있다.

인도는 세계 호랑이 70%가 서식하고 있으며 2018년까지 2967마리의 호랑이가 살고 있는 것으로 집계되고 있다.