[우크라이나 침공] 비트코인, 대러 제재 복병되나...거래량 급증에 가격도 급등

루블화 통한 비트코인 거래량, 작년 5월 이후 최대
비트코인 가격 14% 이상 폭등
제재 대상 기업·개인, 가상화폐로 자산 옮기는 등 악용 우려
미국 정부 가상자산 거래소에도 제재 적용 검토

▲블라디미르 푸틴 러시아 대통령. AP연합뉴스

서방국가의 러시아에 대한 제재가 갈수록 강화되며 전통 금융 시스템에 대한 불확실성이 고조되고 있다. 이런 가운데 가상자산(가상화폐)이 서방사회가 주도하고 있는 대러 제재의 복병이 될 수 있다는 진단이 나오고 있다.

1일(현지시간) 블룸버그통신은 가상자산 데이터업체 카이코(Kaiko)를 인용해 러시아 루블화를 통한 비트코인 거래량이 지난해 5월 이후 최고치로 급증했다고 보도했다. 코인셰어데이터 역시 루블과 달러로 거래하는 비트코인 거래소의 거래량이 전주 대비 121% 증가했다고 밝혔다.

전문가들은 러시아에 대한 경제 제재 강화의 반사작용이라고 보고 있다. 즉 대러 제재로 자금줄이 막히자 러시아 내 가상자산 거래량이 급증했다는 것이다. 앞서 유럽연합(EU)을 비롯한 서방 국가는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 직접 제재는 물론 국제은행간통신협회(SWIFT) 배제라는 초강수 카드로 러시아 ‘고립’에 속도를 냈다.

클라라 메달리 카이코리서치 책임자는 “러시아에서 우크라이나와의 교전 심화와 제재 등으로 비트코인 수요가 커지고 있다”고 진단했다. 러시아 루블화는 물론 우크라이나 통화인 흐리우냐(UHA)를 통한 비트코인 거래량도 지난해 10월 이후 최고치를 기록했다.

최근 부진을 면치 못했던 비트코인 가격은 거래량 급증 소식과 함께 급등했다. 코인마켓캡에 따르면 한국시간으로 이날 오후 2시 15분 기준 비트코인 가격은 24시간 전 대비 14.17% 폭등한 4만3261.19달러에 거래됐다. 이는 지난달 중순 이후 최고치다. 시가총액 기준 2위인 이더리움(11.63%)과 바이낸스코인(9.26%), 리플(7.63%) 등 주요 코인도 동반 강세를 나타내고 있다.

일각에서는 일찌감치 대러 제재 강화 속에 가상자산이 러시아가 대러 제재를 우회할 수 있는 통로로 악용될 수 있다는 우려가 나왔었다. 제재 대상이 된 개인이나 기업들이 가상화폐로 자산을 옮겨 제재를 피할 수 있다는 것이다.

미국 경제전문지 포브스도 에너지 자원이 풍부한 러시아로서는 비트코인을 비롯한 가상자산은 ‘가장 매력적인 선택지’라고 지적하기도 했다. 에너지가 풍부한 만큼 이를 기반으로 가상화폐 채굴을 통해 얻은 수익을 수입비용 지출에 사용할 수 있다는 것이다. 과거 이란도 경제 제재 우회 수단으로 가상자산 채굴을 활용했던 사례가 있다.

이 같은 우려에 마하힐로 페데로프 우크라이나 부총리 겸 디지털혁신부 장관은 지난달 27일 트위터를 통해 주요 가상자산 거래소 측에 러시아 고객 계정의 거래를 막아달라고 요청했다. 그는 “모든 주요 거래소들에 러시아 이용자들의 계정을 차단해줄 것을 요청한다”면서 “러시아, 벨라루스 정치인과 연계된 계정뿐만 아니라 일반 러시아 이용자들도 차단하는 것이 중요하다”고 주장했다.

다만 상당수 전문가는 러시아가 가상자산을 통해 대러 제재를 피하거나 우회하기는 어려울 것으로 보고 있다. 블록체인의 분산원장 시스템이 투명하고 공개적인 특성을 내재하고 있다는 이유에서다.

또 미국 정부는 러시아 경제 제재 강화를 위해 가상자산 거래소 등에 러시아와의 거래나, 루블화를 통한 거래를 금지하는 등 가상자산에 대한 제재를 검토하고 있다.