[마음 상담소] 행복의 정의

황정우 한국정신건강사회복지사협회 회장·지역사회전환시설 우리마을 시설장

나이를 먹어가면서 ‘왜 사나?’라는 질문을 스스로 문득 하곤 한다. 그리고 그리 길지 않은 사색으로 어렵지 않게 얻어지는 답은 ‘행복하려고 살지’이다. 그렇다면 인생의 궁극적인 지향점, 행복이라는 것은 과연 무엇일까?

행복은 고대 그리스의 철학적 탐구 주제로 시작된다. 쾌락주의 철학에서는 삶의 주요 목표가 행복과 즐거움의 추구라고 본다. 한편, 자기실현적 철학의 입장에서는 행복을 자기실현을 위해 노력하는 과정에서 나오는 것이라고 본다. 즉 자신의 삶이 행복하거나 만족스러운지를 묻는 것은 쾌락주의적 입장이고, 왜 행복한지 행복의 확장된 원인과 의미까지를 묻는다면 그것은 자기실현적 입장이 되는 것이다. 아무튼, 이 두 가지 입장이 교차하면서 행복에 대한 큰 정의가 내려질 수 있겠는데, 중요한 것은 행복에 대한 세부적인 정의는 사람들 개인마다 매우 ‘주관적’이라는 것이다.

사람 개개인의 특성은 그가 행복에 대하여 어떻게 정의하고 있느냐에서 나타나는 것 같다. 그래서 상담가는 내담자가 어떤 부모에게서 태어나서 어떻게 살아왔느냐를 기본적으로 물어본다. 그래야 내담자의 미충족된 욕구를 파악하고 그가 바라는 행복을 추구할 방법을 모색해 갈 수 있기 때문이다.

한편으로 과거보다는, 현재 지금의 시점에서 내담자가 삶의 목적과 지향점을 어디에 두고 있는지에 대하여 이야기하는 것도 중요하다. 내비게이션처럼 맞춰진 인생의 목적지는 그 사람이 꿈꾸는 행복일 테니까, 그 목적지에 대하여 심층적으로 다루어야 한다.

정신병원과 정신요양원에서 청춘을 보낸 중년 남자가 사회에 나와서 비로소 말하는 행복은 ‘자유’였다. 최근 만난 초발 정신증을 앓고 있는 청년은 취업에 대한 소망을 이야기한다. 그 청년에게 행복은 ‘일’이었다. 너무나 당연하지만 상당히 주관적인 행복, 그렇다면 나는 행복에 대한 정의를 어떻게 내리고 살아가는 것일까.

황정우 지역사회전환시설 우리마을 시설장·한국정신건강사회복지사협회장