옵티팜-지놈앤컴퍼니, 박테리오파지-마이크로바이옴 공동 연구개발

생명공학기업 옵티팜은 인체 마이크로바이옴 기반 신약개발 전문업체 지놈앤컴퍼니와 공동연구개발 계약을 체결했다고 2일 밝혔다.

이번 공동연구는 마이크로바이옴에 박테리오파지를 접목한 항암제 개발이 목표다. 우리 몸 속에 존재하는 수십 조개의 미생물과 유전자를 뜻하는 마이크로바이옴과 박테리아를 먹는다는 의미를 지니고 있는 박테리오파지 분야가 협업하는 국내 첫 사례다.

마이크로바이옴은 특정 면역세포군을 활성화하면서, 박테리오파지는 특정 병원균 속에 침투해 이를 파괴하고 나오는 매커니즘으로 치료 효과를 낸다. 두 물질 모두 인체에 무해하다는 공통점이 있어 시너지가 기대된다고 회사 측은 설명했다.

양사가 공동 연구하게 될 대상은 푸소박테리움(Fusobacterium)으로 대장에서 흔히 용종이나 폴립으로 부르는 양성종양을 악성종양으로 바꿀 수 있으며, 이미 존재하던 종양의 크기를 더 크게 만들 수 있는 것으로 알려져 있다. 따라서 이에 특화된 박테리오파지를 찾아내 활용하면 항암 기능을 배가시킬 가능성이 높다.

한성준 옵티팜 대표는 “그동안 박테리오파지를 이용한 동물용 사료첨가제를 생산, 판매해 오면서 기반 기술을 충분히 확보했다”면서 “이를 바탕으로 최근에는 슈퍼박테리아로 불리는 MRAB(다제내성 아시네토박터 바우마니균)를 타깃하는 폐렴 치료제와 화장품 등 인체사업으로 사업 영역을 확장 중”이라고 말했다.

양사는 앞으로 푸소박테리움을 제어할 수 있는 박테리오파지를 분리, 동정하고 효능평가 모델을 구축할 계획이다. 이후 비임상을 거쳐 임상 시험 및 공동상업화 논의를 진행할 예정이다.