'굿바이' 서울극장, 42년 역사 속으로

(조현호 기자 hyunho@)

서울 종로구 관수동 서울극장.

42년간 자리를 지키며 한국 영화계의 영광을 함께 했던 서울극장이 31일 마지막 상영작 ‘홀리 모터스’(2012년)을 끝으로 문을 닫는다.

1979년 문을 열었던 서울극장은 대형 멀티플렉스 영화관에 관객을 빼앗기면서도 명맹을 유지했다. 하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태라는 거대한 파도를 견뎌내기에는 역부족이었다.

단성사, 피카디리 극장과 함께 1980~90년대 한국 영화 부흥기 속에서 서울 시민들과 애환을 같이했던 서울극장은 지난 40여년 간 합동영화사를 운영하며 247편의 한국 영화를 제작하기도 했으며, 약 100편의 외화도 수입·배급했다.

종로 극장가가 쇠퇴한 이후엔 독립·예술 영화관으로서 역할을 해내며, 2013년에는 문화적, 역사적 가치를 인정받아 ‘미래 문화유산’으로 선정되기도 했다.

(조현호 기자 hyunho@)