수천 명 몰린 남아공 다이아 러시, 줍고 보니 석영

지난주 한 주민 보석 습득 소식에 3000명 몰려
관계자 “다이아 아닌 석영...가치 떨어져”
여전히 500명 남짓 벌판 남아 채굴 중

▲남아프리카공화국 콰줄루나탈주 콰흘라티의 한 벌판에서 14일(현지시간) 사람들이 다이아몬드를 캐기 위해 몰려들었다. 콰흘라티/로이터연합뉴스

다이아몬드를 주웠다는 소문에 수천 명의 인파가 몰렸던 ‘다이아 러시’는 결국 소동으로 끝났다. 밭에 떨어진 건 많았지만, 줍고 보니 석영이었다.

20일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 소동의 진원지였던 남아공 콰줄루나탈주의 라비 필레이 관광위원회 위원은 “수집한 돌을 테스트한 결과 사람들이 기대했던 다이아몬드가 아닌 것으로 밝혀졌다”고 말했다.

필레이 위원은 “돌의 가치는 아직 정해지지 않았지만, 다이아몬드에 비해 매우 낮다는 점을 알아야 한다”고 설명했다.

12일 콰줄루나탈주 콰흘라티의 한 주민이 벌판에서 보석을 주웠다는 소식이 전해지자 남아공 일대 사람들이 다이아몬드를 캐기 위해 이곳으로 몰려들었다. 약 열흘간 3000명 가까운 사람들이 모인 것으로 집계됐다.

필레이 위원은 여전히 땅을 채굴하는 사람들이 500명 남짓이라고 밝히면서 이들이 땅을 파내면서 토지에 상당한 피해를 봤다고 지적했다. 당국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산하는 상황에서 채굴을 금지하는 법 집행도 고려 중인 것으로 전해졌다.