한미연합훈련, 결국 중단?…이인영 “한반도 긴장 조성 말아야”

문 대통령과 이인영, '코로나 불가론ㆍ북미대화 재개론' 거듭 주장

▲이인영 통일부 장관 (연합뉴스)

8월 시행될 것으로 예상되는 한미연합훈련이 중단될 분위기가 고조되고 있다. 문재인 대통령과 외교부·통일부 장관 등이 축소·중단론을 지속적으로 펼쳐서다. 6일에도 이인영 통일부 장관이 입을 열었다.

이 장관은 이날 KBS1 일요진단 라이브에 출연해 “우리 정부는 최대한 유연하게 (한미훈련 관련) 정책적 조율 과정을 가져야 한다”며 “한미훈련이 어떤 경우라도 한반도에 긴장을 조성하거나 추가로 고조시키는 형태로 작용하길 바라지 않는다”고 말했다.

그러면서 코로나19 방역과 일본 도쿄올림픽, 북미대화 재개 등을 언급하며 “몇 가지 상황을 종합적으로 고려해 8월 한미훈련을 어떻게 할지 최종결정해야 한다”면서 “우리도 유연히 접근해야 하지만 북한도 유연하게 접근했으면 좋겠다”고 했다.

문 대통령 또한 지난달 26일 여야 대표 초청 오찬간담회에서 이 장관과 마찬가지로 코로나19와 북미 관계를 이유로 “대규모 군사훈련이 어렵지 않겠나”라고 공개적으로 발언한 바 있다.

미국으로부터 한국군 55만 명 백신 지원을 약속받은 직후 ‘코로나 불가론’을 거듭 내세워 한미훈련 정상 규모 실시론을 막고, 한미훈련 축소가 전시작전통제권(전작권) 회수를 늦춘다는 지적도 북미대화 재개를 내세워 일축하는 것이다.

실제 이 장관은 이날 대북제재 유연화를 통한 북핵 협상 재개를 주장하기도 했다. 그는 “북한을 비핵화 협상에 빠르게 나오도록 유인하는 의미에서 제재 유연화 조치를 촉매제로 활용해보면 어떨까 생각한다. 비핵화 진척 상황에 따라 철도와 도로 같은 비상업용 공공 인프라를 국민과 국제사회의 공감대 속에 선행할 수 있을 것”이라며 “북한의 비핵화 의지가 분명하고 협상 단계가 진척된다면 상응 조치로 제재의 본령에 해당하는 금융·석탄·철강·섬유·노동력의 이동·원유·정제유 등에 대해 단계적으로 해제 조치를 밟아야 한다”고 했다.