‘부작용 논란’ 의식한 영국 총리 “아스트라제네카 백신 곧 접종할 것”

부작용 우려로 접종 중단 국가 늘어나는 분위기 의식한 듯

▲보리스 존슨 영국 총리가 2월 22일(현지시간) 런던 다우닝가 10번지에서 TV로 중계되는 기자회견을 하고 있다. 런던/AP뉴시스

보리스 존슨 영국 총리가 자국 제약사 아스트라제네카의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 접종받겠다고 밝혔다고 CNBC가 17일(현지시간) 보도했다.

존슨 총리는 이날 의회에서 “국민보건서비스(NHS)로부터 예방 접종을 요청받았으며 백신 접종을 위해 대기 중”이라고 밝혔다. 그러면서 “옥스퍼드대-아스트라제네카 백신 관련 내가 할 수 있는 최선의 말은 내가 곧 해당 백신을 접종받는다는 소식을 받았다는 것”이라고 덧붙였다. 올해 56세인 존슨 총리는 연령 기준으로 우선 백신 접종 대상이 아닌 다음 순서 군에 해당한다. 영국 정부는 오는 7월까지 모든 성인에게 백신을 맞힐 예정이다.

존슨 총리의 이번 발언은 혈전 부작용 우려로 독일과 프랑스, 이탈리아, 네덜란드 등 유럽 국가들이 아스트라제네카 백신 접종을 일시 중단한 가운데 나왔다. 아스트라제네카 백신을 둘러싼 논란은 이번이 처음은 아니다. 본격적인 백신 보급이 시작되기 전부터 65세 이상 고령층에 대한 효과가 입증되지 않았다며 한때 무용론이 번지기도 했다. 다만 이후 고령층에 대한 효과가 있다는 데이터가 나왔다.

아스트라제네카 측은 백신의 안전성에 문제가 없다는 입장이다. 회사 측은 14일 성명에서 백신 접종자에게서 혈전이 발생할 확률은 자연적인 발생 확률보다 훨씬 낮다고 강조했다. 이와 관련해 세계보건기구(WHO)는 여전히 아스트라제네카 백신의 이점이 위험보다 더 크다며 백신 접종을 권고한다고 밝혔다.