한미사이언스, 바이오앱과 그린바이오 코로나19 백신 개발

(사진제공=한미약품)

한미사이언스는 연구개발 협력을 맺은 바이오벤처 바이오앱과 다양한 코로나19 식물 백신 후보 항원 단백질을 생산 중이며, 이를 이용한 마우스, 기니피그 동물 실험에서 높은 항체 반응을 확인했다고 9일 밝혔다.

조선대 의과대학 김동민 교수 연구팀도 바이오앱에서 생산한 항원과 큐라티스의 다양한 면역증강제를 활용해 마우스 2회 주사 면역 실험을 수행했다. 연구팀은 세포매개성 면역반응과 체액성 면역반응 활성화가 일어날 뿐 아니라 ELISA 방법으로 1만6000 배에서 양성 항체반응이 나타나는 것을 확인했다. 바이오앱은 현재 코로나19 바이러스를 중화할 수 있는 ‘중화항체’ 분석을 준비하고 있으며, 항체 수치로 미뤄 많은 양의 중화항체가 형성됐을 것으로 기대하고 있다.

손은주 바이오앱 대표는 “식물에서 생산된 코로나19 항원 단백질의 백신 가능성을 입증한 첫번째 결과”라며 “페럿(족제비과 포유류)과 햄스터 동물 모델을 이용한 공격접종 실험을 통해 바이러스 방어 효능을 분석할 예정”이라고 설명했다.

지난 7일 GSK는 캐나다의 식물백신 회사 메디카고와 식물 백신 개발 협력 소식을 발표했다. 이는 한미사이언스와 바이오앱이 공동 개발중인 식물 유래 VLP(Virus Like Particle)와 같은 백신 형태다. 메디카고는 전임상에서 높은 중화 항체 반응을 확인하고 곧장 임상1상에 돌입하며, 백신을 만드는 기간을 6주 정도로 단축시켜 감염 바이러스의 변종이 나타나도 신속하게 대처할 수 있다고 설명했다.

한미사이언스 관계자는 “한미의 축적된 제약바이오 기술과 바이오앱의 혁신적인 식물 백신 기술로 융합된 코비드(Covid) MDT 프로그램은 성공적인 첫 번째 동물 실험과 GSK의 경쟁 참여로 더욱 가속화됐다”며 “한국이 그린 바이오의 선두주자가 되도록 함께 최선을 다하겠다”고 말했다.