[종합] 북한 “서해발사장서 중대시험…전략적 핵전쟁 억제력 강화"

북한이 13일 평안북도 철산군 동창리 서해위성발사장에서 '중대한 시험'을 또 단행했다. 지난 7일에 이어 엿새 만의 일이다.

북한 국방과학원 대변인은 14일 담화를 통해 "2019년 12월 13일 22시 41분부터 48분까지 서해위성발사장에서는 중대한 시험이 또다시 진행됐다"고 밝혔다.

대변인은 특히 "최근에 우리가 연이어 이룩하고 있는 국방과학연구성과들은 조선민주주의인민공화국의 믿음직한 전략적 핵전쟁 억제력을 더한층 강화하는데 적용될 것"이라고 강조했다.

북한은 아직 구체적인 사항을 밝히지 않았지만, 엿새 전 시험의 연장으로 단순한 인공위성용 발사체(SLV)보다는 대륙간탄도미사일(ICBM) 엔진 개발일 가능성이 크다는 관측이다. 대변인이 '전략적 핵전쟁 억제력'이라며 핵을 직접 언급했기 때문이다.

SLV와 ICBM은 추진로켓과 유도조정장치 등 핵심기술은 동일하나 탑재체가 위성이냐 탄두이냐로 달라진다. 정보당국은 이미 북한이 지난 7일 ICBM에 사용될 액체 연료 엔진을 시험했을 가능성 쪽에 무게를 뒀다.

이번 시험은 비건 대표의 방한을 하루 전날 두 번째 중대시험을 강행하고 '핵'을 직접 언급했다는 점에서 북한이 대미 압박 수위를 더욱 끌어올리는 것으로 해석된다.