"국내 CRO 톱3기관 5년 매출ㆍ인력 평균 성장률 두자릿수…선진국 성장속도 웃돌아"

▲국내 임상시험 품질관리 현황 (KoNECT)

국내 임상시험수탁기관(CRO)의 임상시험 수행이 질적·양적으로 좋은 성장세를 보이고 있는 것으로 나타났다.

국가임상시험지원재단(이하 KoNECT)은 최근 국내 임상시험 수행현황을 조사한 결과 현재 국내 활동하는 순수 국내 CRO는 47개로 그중 톱3 기관의 5년 매출과 인력 평균 성장률이 각각 13.3%, 14.8%로 신약개발 선진국의 성장속도를 상회하는 것으로 나타났다고 7일 밝혔다.

지난해 CRO가 위탁받아 관여했던 허가용 임상시험(1상~3상) 현황을 보더라도 외국계 CRO와 유사한 분포를 보이고 있다.

KoNECT에서 매년 실시하는 국내 CRO 이용 만족도 조사결과에 따르면 국내 CRO 이용 만족도는 2018년 56.8점으로 전년 대비 7.2% 상승했으며 서비스 제공 과정 만족도에서 외국계 CRO와의 격차를 크게 줄였다.

실제로 전 세계 CRO 시장의 32%를 차지하고 있는 미국 등 신약개발 선진국들의 CRO 시장 성장률이 7~9%며, 아이큐비아(IQVIA), 시네오스 헬스(Syneos Health) 등 Top10 글로벌 CRO가 임상시험 CRO 시장의 약 55%를 차지하고 있는 시장 환경을 고려할 때 KoNECT은 이 같은 한국 임상시험 CRO 시장의 전망이 밝다는 분석이다.

지동현 국가임상시험지원재단 원장은 “CRO의 성장은 한 나라의 신약개발 활동이 활발해 지고 있다는 것을 의미한다”며 “글로벌 시장을 목표로 하는 신약을 개발하기 위해서는 글로벌 기준의 실태조사를 통과할 수 있는 품질관리 시스템과 인력을 갖추어야 하는데 이를 위해 많은 자원의 투입과 교육이 필요한 만큼 국내 CRO를 위한 다양하고 지속적인 지원이 필요할 것”이라고 전했다.

한편 KoNECT는 글로벌 기준의 CRO 인증 및 컨설팅, 임상시험 아웃바운드 지원, 인턴십 지원, 자율등록제 등 다양한 CRO 성장 지원 사업을 2014년 재단 설립 이후 꾸준히 해오고 있다. 최근에는 국내 CRO의 신약개발 지원을 위한 ‘한국형 위험도 기반 임상시험 관리 도구’를 CQA(대표 김은희)와 공동개발해 배포할 예정이다.