美中무역분쟁·공급과잉에 몸살…석유화학 3사 실적 '울상'

“하반기도 녹록지 않아…시황 회복 어려운 구조”

▲LG화학 대산공장 NCC공장(사진 제공=LG화학)

국내 화학업계의 2분기 실적이 미·중 무역분쟁으로 인한 수요부진과 공급과잉에 직격탄을 맞았다.

7일 금융감독원 전자공시시스템 등에 따르면 LG화학, 롯데케미칼, 한화케미칼 등 국내 대표 화학 3사의 2분기 영업이익은 전년 동기 대비 반 토막 났다.

화학업계 ‘맏형’인 LG화학의 영업이익은 2675억 원으로 지난해 같은 기간보다 62% 급감하면서 가장 큰 폭으로 떨어졌다.

같은 기간 롯데케미칼도 50.6% 줄어들었고, 한화케미칼 역시 47.1% 감소했다.

LG화학의 경우 에너지저장장치(ESS) 화재로 인한 비경상 손실까지 맞물리면서 동종 업계 회사들보다 감소 폭이 확대됐다.

업계 관계자는 “북미 셰일 가스 물량으로 인한 공급과잉과 미·중 무역 분쟁으로 인한 수요 부진이 맞물리면서 전반적으로 석유화학 제품들의 가격이 많이 내렸기 때문이다”고 설명했다.

대표적으로 ‘석유화학 산업의 쌀’로 불리는 에틸렌 가격은 올해 들어 10년 만에 최저 수준으로 내려앉았다.

석유화학협회에 따르면 6월 말 동북아시아(NEA) 기준 에틸렌 가격은 톤당 761달러를 기록했다. 이는 전년 동기(1380달러)와 비교하면 절반 수준이다.

문제는 하반기 전망도 녹록지 않다는 점이다.

업계 관계자는 “미·중 무역 분쟁의 지속으로 구매자들의 구매 지연과 가격 하락이 지속될 것으로 보인다”며 “만일 미·중 무역 분쟁이 당장 해소되더라도 공급과잉 요인이 남아 있는 상태여서 구조적으로 쉽사리 시황이 회복되기는 어렵다”고 말했다.

실제로 올 하반기에도 세계 시장에서는 상당량의 크래커 증설이 이뤄질 예정이다. 생산능력 기준으로 전 세계 생산능력의 4.5%인 800만 톤 증설이 계획돼 있는 것으로 알려졌다.