휴온스-홍천메디칼허브연구소, 천연물 식·의약품 개발 ‘맞손’

▲12일 홍천메디칼허브연구소 본사에서 엄기안 휴온스 대표(오른쪽)와 허필홍 홍천메디칼허브연구소 이사장 ‘식·의약품 개발 및 사업 협력을 위한 MOU’를 체결하고 기념사진을 촬영하고 있다.(사진제공=휴온스)

휴온스가 글로벌 헬스케어 시장 경쟁력 확보를 위해 천연물 식·의약품 연구 및 사업에 나선다.

휴온스는 지난 12일 강원도 홍천군에 위치한 홍천메디칼허브연구소에서 엄기안 휴온스 대표와 허필홍 홍천메디칼허브연구소 이사장이 참석한 가운데 양 사간 ‘식·의약품 개발 및 사업 협력을 위한 MOU’를 체결했다고 15일 밝혔다.

협약의 주요 내용은 △식·의약품 개발을 위한 공동 사업화 프로젝트 추진 △식·의약품 개발을 위한 유효성 검증 및 (비)임상평가 기획 △글로벌 진출이 가능한 식·의약 소재 등의 공동 발굴 및 기술 교류 △신약 개발 및 의약 생산에 대한 기술 지원 △국내외 마케팅 시스템 구축 등이다.

이번 협약으로 양 사는 글로벌 시장을 타깃으로 식·의약품 분야의 후보소재 발굴 및 공동 사업화를 추진하고, 이에 따라 상호교류 및 긴밀한 협력 시스템을 구축할 계획이다.

특히 휴온스는 홍천메디칼허브연구소가 수년간 산겨릅나무추출물을 활용한 비 알코올성 지방간염(NASH) 치료제 개발에 집중해온 만큼,이번 협약으로 양사가 의학적 미충족 수요가 높은 지방간염에 대한 치료제 개발에 속도를 더할 것으로 전망된다.

이밖에도 휴온스는 기존 연구 개발 소재에 대해 홍천메디칼허브연구소의 효능 검증 시스템을 활용하는 한편, 다양한 천연물 유래 소재에 대한 공동 연구를 진행해 글로벌 식·의약품 시장을 겨냥한 혁신적인 제품을 선보일 예정이다.

엄 대표는 “천연물 식·의약품은 4차 산업혁명을 이끄는 주요 분야가 될 것이라는 전망처럼 성장 잠재력이 매우 큰 분야”라며 “천연물 연구 전문 기관인 홍천메디칼허브연구소와 긴밀한 협력을 통해 헬스케어 산업을 이끌 새로운 성과를 만들어 내겠다”고 강조했다.